Hydroglisseurs privés et en petit groupe
Parfois, on a juste envie d'avoir le bateau pour soi. Trois mots se ressemblent dans les annonces d'hydroglisseurs et ne veulent pas dire la même chose. « Privé » signifie un bateau pour votre seul groupe, « semi-privé » le limite à une dizaine de personnes. « Petit groupe », sur certaines excursions, ne concerne que le minibus qui vous emmène. Ce guide classe les excursions selon qui partage votre banc, puis chiffre les deux formules pour une famille de quatre.
Trois étiquettes, trois bateaux
Les annonces emploient ces mots assez librement, alors mieux vaut lire au-delà du titre.
- Privé. Le bateau transporte votre groupe et le capitaine, personne d'autre. Parmi les excursions que nous comparons, seul Miami Everglades Connection le propose. Son annonce d'heure privée est sur Viator, et son annonce GetYourGuide offre aussi une option privée ;
- Semi-privé. Un petit bateau avec un nombre de places limité, une dizaine, partagé avec d'autres réservations s'il y en a. Certains jours, cela veut quand même dire votre groupe seul ;
- Petit groupe. Parfois une promesse qui concerne le minibus, pas le bateau. Wide Angle Tours l'utilise pour un minibus de 14 personnes au maximum, puis vous installe sur un hydroglisseur d'environ 24 places à Everglades Holiday Park.
Le semi-privé chez Miami Everglades Connection
L'heure semi-privée de Miami Everglades Connection, à partir de ~73 €, est le moyen le plus simple de monter sur un petit bateau parmi ces annonces. Elle part de l'embarcadère du 5334 SW 8th St, sur le Tamiami Trail, avec dix passagers au maximum, et les jours calmes votre groupe peut l'avoir pour lui seul. Le capitaine distribue des protections auditives, et les avis citent des capitaines comme Jack et Chris pour leur façon de repérer la faune et de l'expliquer. En été, les sorties font souvent découvrir des nids et des bébés alligators, même si aucune observation n'est garantie, et par un matin d'hiver froid l'équipage a distribué des couvertures. Les enfants de 5 ans et moins voyagent gratuitement sur GetYourGuide, tandis que Viator affiche des tarifs enfants réduits.
Le revers concerne tout ce qui entoure la sortie. Vous venez en voiture, et les avis décrivent un départ rudimentaire. Toilettes et ombre y sont rares. Un participant aurait aussi aimé que le bateau aille plus loin en une heure, et les pourboires s'ajoutent au prix.
Un petit bateau, sans minibus
Miami Everglades Connection limite chaque hydroglisseur à dix passagers et vous offre une heure pleine avec un capitaine-guide, à partir de ~73 €. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant, et vous pouvez payer plus tard.
Un bateau pour votre seul groupe
Pour un bateau où personne d'autre ne monte, l'heure privée de Miami Everglades Connection, à partir de ~117 €, part du même embarcadère et a sa propre annonce sur Viator. Le piège se trouve dans le titre de l'annonce, qui précise que le prix inclut deux personnes. Une famille de quatre ou une bande d'amis paie un autre montant, alors saisissez la taille réelle de votre groupe avant de comparer. L'opérateur propose aussi sur Viator une version privée de 90 minutes pour environ 162 €, et comme pour l'heure, il faut venir en voiture jusqu'au Tamiami Trail.
Un deuxième opérateur de petits bateaux part de la mise à l'eau au panneau vert, sur le même embarcadère, à peu près au même prix par personne que l'heure semi-privée. Everglades River of Grass Adventures, à partir de ~71 €, propose une sortie de 60 minutes en petit hydroglisseur semi-privé, notée 5,0 en moyenne sur 159 avis Viator. Le revers est le même que chez son voisin : vous venez en voiture et le départ offre peu de confort. Arrivez 10 minutes en avance pour que le bateau parte à l'heure.
Des petits bateaux pour les groupes en minibus
Tours by Max, à partir de ~114 €, se situe entre le bateau partagé d'un parc et un bateau privé. Son minibus Sprinter prend 14 passagers au maximum à Miami Beach et dans le centre de Miami, et le petit hydroglisseur ouvert à sièges en gradins est réservé à ce groupe, si bien que personne d'une autre excursion ne vous rejoint. Des capitaines issus de familles miccosukees le pilotent pendant 50–60 minutes et, quand l'eau le permet, font escale sur deux îles privées au maximum. Quand peu de personnes réservent, le groupe peut à la place monter sur un bateau partagé plus petit pour environ 50 minutes. Le revers, c'est le niveau de l'eau, qui peut faire annuler les îles ou déplacer la sortie ailleurs, et les avis disent que ces changements ne sont pas toujours bien expliqués.
La demi-journée de Wild Lime Adventures, à partir de ~168 €, se fait aussi en minibus, mais son annonce n'indique pas combien de personnes partagent l'hydroglisseur, alors voyez-la comme une journée guidée plutôt qu'une sortie privée. Wide Angle Tours, à partir de ~67 €, illustre le mieux un « petit groupe » qui désigne le minibus. Jusqu'à 14 personnes font la route ensemble, puis rejoignent d'autres visiteurs sur un hydroglisseur d'environ 24 places à Everglades Holiday Park, avant un spectacle d'alligators. Certains participants auraient aimé que l'annonce soit plus claire sur ce bateau partagé.
Ce qu'apporte un bateau rien qu'à vous
Payer pour de l'espace change l'heure d'une façon qu'un tableau de prix ne montre pas.
- Des arrêts à la demande. Avec votre seul groupe, le capitaine peut rester au ralenti près d'un héron ou d'un alligator au soleil aussi longtemps que vous le souhaitez, s'il y en a un ;
- De meilleures photos. Aucune tête dans le cadre, et le capitaine peut orienter le bateau selon la lumière pendant qu'il est à l'arrêt ;
- Les enfants. Les petits peuvent poser toutes leurs questions et gigoter sans que des inconnus soupirent. L'hydroglisseur avec des enfants traite des âges et de la protection auditive ;
- Le calme. Quand le moteur se tait, un bateau de quatre personnes entend le marais comme un bateau de 24 l'entend rarement ;
- Le temps des questions. Un capitaine qui n'a qu'un groupe à bord a le temps de raconter l'histoire des Everglades autant que de montrer les animaux ;
- Loin de la circulation. Les petits bateaux peuvent quitter les chenaux fréquentés ; un avis raconte que le capitaine les a emmenés là où aucun autre bateau n'était en vue.
Une famille de quatre, deux formules chiffrées
Prenons deux adultes et deux enfants de 7 et 10 ans. Sur le bateau semi-privé de Miami Everglades Connection, ils paient au plus quatre fois ~73 € (Viator affiche des tarifs enfants) et partagent peut-être le bateau avec quelques autres passagers. L'heure privée commence à ~117 € pour deux personnes, et le prix pour quatre s'affiche une fois le groupe saisi sur Viator, alors mettez les deux montants côte à côte pour votre date. Une famille avec un enfant de 5 ans ou moins devrait aussi chiffrer le bateau semi-privé sur GetYourGuide, où cet enfant voyage gratuitement. À titre de comparaison, quatre places pour la formule minibus et hydroglisseur de Wide Angle coûtent quatre fois ~67 €, prise en charge comprise, mais avec un bateau partagé avec des inconnus. Le prix d'une excursion en hydroglisseur dans les Everglades ajoute pourboires et frais à chaque option.
Comment choisir
- Vous avez une voiture et voulez de l'espace. L'heure semi-privée, ou la privée si le prix pour votre groupe vous convient ;
- Vous n'avez pas de voiture. Le bateau réservé de Tours by Max est ce qui se rapproche le plus du privé ; prise en charge ou en voiture compare les minibus ;
- Vous voulez un spectacle et un restaurant. Un grand bateau à Gator Park ; d'où partent les hydroglisseurs le décrit ;
- Vous venez pour les animaux. Les petits bateaux aident, même si les observations varient ; lisez alligators et faune depuis l'hydroglisseur avant de partir.
Quel que soit le bateau choisi, le banc est exposé au vent et aux embruns, alors consultez quoi porter et emporter pour une sortie en hydroglisseur avant de partir.