Vanuit Miami: ophalen of zelf rijden?
Laat de autosleutels heel even op tafel liggen. Elke airboat bij Miami vertrekt een flink eind buiten de stad, dus de eerste keuze is hoe je er komt. Met een auto zit je in ongeveer 25–45 minuten bij de steigers aan de Tamiami Trail en bepaal je zelf de tijd. Zonder auto haalt een tour je 's ochtends op en zet je vier tot zes uur later weer af. Deze gids vergelijkt allebei, en kijkt daarna naar de mogelijkheden vanuit Fort Lauderdale en op cruisedagen.
De keuze zit in de heenweg
Geen van de airboat-ritten bij Miami begint in de stad. De meeste vertrekken westwaarts langs de Tamiami Trail, een paar liggen aan US 27 in Broward County, ten westen van Fort Lauderdale, en één tour uit deze gidsen start aan de Golfkust bij Naples. Vergelijk de rit en de reis ernaartoe dus als twee aparte kosten. Met een auto ben je vrij in het tijdstip en zijn de tickets goedkoper. Een tour met ophaalservice kost meer, maar neemt je het rijden en parkeren uit handen.
Over de Tamiami Trail naar buiten
De Tamiami Trail is US 41, die in Miami SW 8th Street heet, en loopt kaarsrecht naar het westen het zaaggras in. Twee van de hoofdtours waar je zelf naartoe rijdt vertrekken hier. Gator Park, vanaf ~€ 33, heeft gratis parkeren op 24050 SW 8th St, en de boten gaan elke 20–30 minuten tot de laatste rit om 17.00 uur, dus je komt wanneer het jou uitkomt. Miami Everglades Connection, vanaf ~€ 73, gebruikt een steiger op 5334 SW 8th St, zo'n 2 km ten westen van het Miccosukee Resort & Gaming. Volgens de organisator is dat 27 minuten van Miami Beach en 22 van het vliegveld. Als het verkeer meezit, ligt het grootste deel van Miami binnen ongeveer 25–45 minuten van beide steigers, en je parkeert ter plekke.
Dezelfde steiger wordt ook gebruikt door de kleine semi-privé airboat van Everglades River of Grass Adventures, vanaf ~€ 71, een rit van 60 minuten met gemiddeld 5,0 uit 159 recensies op Viator. Het nadeel is dat je zelf rijdt en de juiste plek moet vinden. Hij vertrekt vanaf de tweede botenhelling aan de oostkant, aangegeven met een groen bord, en je wordt gevraagd 10 minuten vroeger te komen.
Met een taxi-app erheen, met een plan terug
Zonder auto is de heenweg makkelijk, want een rit via een taxi-app vanuit Miami Beach of downtown vindt de steigers aan de Tamiami Trail zonder moeite. Terugkomen is lastiger. De parken liggen landelijk, er wachten daar weinig chauffeurs, en de dichtstbijzijnde kan ver weg zijn als je boot aanmeert. Boek de terugrit voordat je instapt, of spreek een ophaaltijd af met je chauffeur van de heenweg. Een recensent van Sawgrass Recreation Park geeft hetzelfde advies voor Weston, waar geen openbaar vervoer rijdt.
Drie tours met ophaalservice vergeleken
Drie van de hoofdtours komen naar je toe. Hun zones en vertrektijden verschillen meer dan hun prijzen doen vermoeden.
| Tour | Vanaf | Ophaalgebied | Ophaaltijd | Totale duur | Airboat |
|---|---|---|---|---|---|
| Wild Lime Adventures (onze keuze) | ~€ 168 | Hotels in heel Groot-Miami en Fort Lauderdale, plus de cruisehaven | Niet vermeld in het aanbod | 5,5–6 uur | 1 uur met een Miccosukee-familie |
| Wide Angle Tours | ~€ 67 | Collins Avenue in Miami Beach (1st tot 45th Street) en het Holiday Inn Port of Miami in downtown | Meestal één vertrek, rond 7.20–8.00 uur | 4–5 uur | 50–60 min bij Everglades Holiday Park, zo'n 24 aan boord |
| Tours by Max | ~€ 114 | Hotels in Miami Beach en centraal Miami (Downtown en Brickell) | Meestal 7.30–8.30 uur | 4,5–5 uur | 50–60 min op een kleine boot voor de groep |
Wild Lime Adventures, vanaf ~€ 168, werpt het breedste net uit. Het ophaalgebied loopt van Fort Lauderdale via Hollywood en Hallandale naar Miami Beach en Miami zelf, en ze halen ook op bij de cruisehaven, met bagageopslag inbegrepen. Reken op 5,5–6 uur; een gast die in North Beach werd opgehaald, telde van deur tot deur 7 uur.
Wide Angle Tours, vanaf ~€ 67, is de voordelige keuze onder de tours met ophaalservice. De zwarte Mercedes Sprinters (hooguit 14 passagiers) stoppen langs Collins Avenue tussen 1st en 45th Street en bij het Holiday Inn Port of Miami in downtown. De meeste dagen is er één vertrek tussen ongeveer 7.20 en 8.00 uur, en de organisator legt je precieze tijd de dag ervoor vast, dus kiezen kun je niet. Je bent 4–5 uur later terug. Het airboat-deel speelt zich af bij Everglades Holiday Park in Broward, op een boot die je met zo'n 24 mensen deelt.
Tours by Max, vanaf ~€ 114, haalt op bij hotels in Miami Beach en centraal Miami. De meeste ophaaltijden vallen tussen 7.30 en 8.30 uur, in busjes die ook hooguit 14 mensen meenemen. Tol en parkeren zijn inbegrepen, en de dag duurt 4,5–5 uur. Het nadeel is het water, want bij een lage waterstand kunnen de stops bij de eilandjes vervallen of verhuist de rit naar een ander gebied.
De goedkoopste plek in een busje
De Sprinter van Wide Angle haalt je 's ochtends op aan Collins Avenue of bij de haven en zet je 4–5 uur later weer af, met 50–60 minuten op de airboat en een alligatorshow, vanaf ~€ 67. Tot een dag vooraf gratis annuleren.
Vertrekken vanuit Fort Lauderdale
Logeer je in Fort Lauderdale, dan liggen de parken in Broward voor de hand. Sawgrass Recreation Park in Weston en Everglades Holiday Park liggen allebei aan US 27 bij de I-75, veel dichter bij je hotel dan de steigers aan de Tamiami Trail. De nachtrit van Sawgrass Recreation Park, vanaf ~€ 43, start ten noorden van de I-75 op 1006 N US Highway 27 en gaat een uur het water op in het donker, met de dierenverblijven inbegrepen. Het nadeel is het aantal gasten, want de rit heeft tien boekingen nodig en het park belt op de dag zelf als het er te weinig zijn. Wild Lime haalt ook op in Fort Lauderdale, zodat je niet naar het zuiden hoeft te rijden.
Cruisedagen
Een rit op de dag dat je schip vertrekt of aanmeert kan, maar de klok telt dan zwaarder dan de prijs. Wild Lime haalt op bij de haven en regelt bagageopslag, en past daarmee het makkelijkst bij een ochtend waarop je van boord gaat. Wide Angle haalt op bij een hotel vlak bij de haven, maar het Viator-aanbod rekent een toeslag voor ophalen bij de haven. Tours by Max kan je tegen meerprijs ophalen bij de haven of op Miami International Airport. Wat je ook boekt, houd ruim marge aan voor het inschepen of je vlucht, want een dag van 5–6 uur kan uitlopen door verkeer op de terugweg. Onze paklijst voor een airboat helpt om je dagtas klein te houden.
Logeren aan de Golfkust
Wie in Naples of Fort Myers zit, hoeft niet de hele staat door te rijden voor een rit. De Western Everglades-tour van Everglades Day Safari, vanaf ~€ 89, is in die regio gevestigd. In ongeveer 4 uur met een natuurgids of bioloog krijg je een uur op de airboat met gekoppelde headsets, zodat je de gids hoort, en daarna een uur over reptielen plus een natuurwandeling. Het nadeel is de ligging. De tour speelt zich af aan de Golfkust, minstens twee uur van Miami, dus hij past alleen bij een reis die je al naar het westen brengt.
Is het vervoer geregeld, dan beschrijft waar de airboats vertrekken elke steiger, en legt de beste tijd voor een airboat-rit uit waarom vroeg vertrekken in de zomer helpt. De volledige prijsvergelijking telt de fooien en kosten erbij op. Wil je groep een boot voor zichzelf, lees dan onze gids over privéboten.