Wat je aantrekt en meeneemt op een airboat

Kleed je naar de wind, niet naar de weersverwachting

Een airboat op snelheid maakt zijn eigen weer. Op een open boot krijg je de wind met 56 km/h of meer in je gezicht, en Sawgrass Recreation Park zegt dat zijn boten nog sneller varen. Op een winterdag met maxima rond 24–28 °C voelt die wind koud, en een vroege rit vertrekt voordat de lucht is opgewarmd. Eén reviewer bedankte de bemanning van Miami Everglades Connection voor een extra deken op een frisse ochtend. Neem in de koelere maanden een fleece of een winddicht jack mee, ook als de zon bij de steiger schijnt.

In de zomer draait het probleem om. De maxima liggen rond 32 °C met een hoge luchtvochtigheid, en de wind voelt prettig terwijl de zon brandt. Een los, licht shirt met lange mouwen beschermt je beter dan een hemdje. Laagjes helpen ook op de tours met ophaalservice, waar je wisselt tussen een busje met airco en de open boot. De beste tijd voor een airboat-rit beschrijft de seizoenen uitgebreid.

Schoenen die aan je voeten blijven

Draag dichte schoenen met wat grip. Dekken en steigers worden nat, en slippers schieten weg als je de boot in stapt. Tours by Max verplicht dichte schoenen en staat geen sandalen toe, dus kijk naar je voeten voordat je het hotel uit gaat. De halve dag van Wild Lime heeft een gemiddeld zware wandeling over een pad door een loofboseiland in het nationale park, waar sneakers prima passen. Kies schoenen die nat mogen worden.

Bescherming tegen zon en insecten

Smeer je in voor de rit, want een open airboat biedt geen schaduw en het water kaatst het licht terug naar je toe. Neem ook een zonnebril mee. Die dempt de schittering en houdt opspattend water en een verdwaald insect uit je ogen.

Insectenwerend middel telt het meest in het natte seizoen, ruwweg mei tot oktober, als er heel veel muggen zijn. Het telt ook op de nachtrit bij Sawgrass, waar de insecten in het donker tevoorschijn komen. Tours by Max vraagt gasten een biologisch afbreekbaar middel te gebruiken. Wild Lime zorgt waar nodig voor zonnebrand en insectenwerend middel, terwijl het aanbod van Wide Angle zegt dat insectenwerend middel niet inbegrepen is.

Hoeden en gehoorbescherming

Een hoed die niet vastzit, verlaat op snelheid je hoofd, en eenmaal in het zaaggras is hij weg. Kies er een met een kinbandje of een strakke pasvorm. Anders ga je zonder en vertrouw je op zonnebrand.

De kapiteins van Miami Everglades Connection geven je gehoorbescherming voordat de motor start, en bij de kleine boot van Max hoort een koptelefoon. Het aanbod van Wide Angle zegt dat oordopjes niet inbegrepen zijn. Een pakje schuimoordopjes kost weinig en helpt op elke rit. Voor kinderen passen oorkappen in kindermaat veel beter dan volwassenenmaten, en airboat-ritten met kinderen behandelt de rest van de gezinsuitrusting.

Je telefoon droog houden

Zomermiddagen brengen onweer, en Gator Park vaart met zijn airboats bij regen en zonneschijn. Een licht regenjack dat in een zak past, is vanaf mei de ruimte waard. Ook op een droge dag kan er bij een bocht water over de rand komen, en de voorste bank krijgt er het meest van.

Houd camera's en telefoons in een tas als de boot optrekt, en haal ze tevoorschijn als hij vaart mindert. Een polsbandje of een koord redt een telefoon die wegglipt, want wat overboord valt, is weg. Een kleine waterdichte zak, of zelfs een plastic zakje met ritssluiting, beschermt elektronica tegen spatten. Een verrekijker helpt bij de vogels. Wild Lime leent er een uit, en op andere tours past een compacte in de zak van je jas. Alligators en andere dieren vanaf een airboat noemt de vogels waar je op let.

Contant geld en water

Bij de meeste tours zit de fooi niet in de prijs. Kapiteins en verzorgers rekenen erop, zoals gebruikelijk in de VS. Neem kleine biljetten mee. Een paar euro per persoon past bij een korte rit, en een gids die de hele dag met je optrok, verdient meer. Een reviewer van Gator Park noemt herhaalde herinneringen aan de fooi, dus houd daar rekening mee. Wat een airboat-tour in de Everglades kost zet de andere extra's op een rij.

Wild Lime vraagt gasten een navulbare waterfles mee te nemen. Snacks en drankjes zijn inbegrepen. Neem op de ritten waar je zelf heen rijdt water uit de auto mee, zeker bij de steiger aan de Tamiami Trail van Miami Everglades Connection, waar reviewers weinig toiletten en schaduw noemen. Gator Park heeft een restaurant met alligatorstaart en alligatorworst als je met honger aankomt.

Regels bij Tours by Max

Tours by Max noemt een paar dingen die niet zijn toegestaan op zijn tour.

• Niet roken of vapen
• Geen alcohol
• Niet zwemmen, wat in een moeras vol alligators geen uitleg nodig heeft
• Geen grote bagage, wat telt als je daarna naar het vliegveld of een schip gaat

Op een cruisedag maakt de halve dag van Wild Lime, vanaf ~€ 168, het leven makkelijker, want ophalen bij de haven en bagageopslag zijn inbegrepen. Vanuit Miami: ophalen of zelf rijden? gaat over de timing.

Inpakken voor een lange dag of een eenvoudige steiger

Voor ~€ 262 combineert de hele dag van Wild Lime een begeleide wandeling en een boottocht met de airboat-rit, inclusief lunch. Het nadeel is een dag van 9 uur, en bij laag water verandert de route. Midden op de dag op het water staat de zon op zijn felst. Neem bovenop je ochtendspullen extra zonnebrand en een hoed mee voor rond lunchtijd.

Op de steiger aan de Tamiami Trail die het deelt met Miami Everglades Connection, vaart het team van River of Grass, vanaf ~€ 71, ook semi-privé ritten van een uur. Het nadeel is de eenvoudige opstapplaats met weinig schaduw, en je rijdt er zelf heen. Neem water en een hoed mee voor het wachten. Wees 10 minuten van tevoren bij de tweede bootsteiger aan de oostkant, onder een groen bord. Waar de airboats vertrekken beschrijft de steigers. Privé-airboats en kleine groepen vergelijkt de kleine boten.