סירת אוויר, שיט, רכבת סיור או קיאק?

למה סירת אוויר היא רק דרך אחת פנימה

סירת אוויר היא סירה שטוחת תחתית שמונעת על ידי מדחף בסגנון מטוס, ולכן היא גולשת על מים בעומק של סנטימטרים ספורים ועוברת ישר מעל עשב המסור. שום דבר אחר לא חוצה ביצה פתוחה כל כך מהר. היא גם רועשת מספיק כדי שהצוותים יחלקו הגנה לאוזניים, והיא אסורה למבקרים ברוב הפארק הלאומי אוורגליידס. השיטים שאפשר להזמין יוצאים מחוץ לפארק, חלקם ממש לצדו. רובם משתמשים באדמות של שבט המיקוסוקי או באזורי מים בניהול המדינה, ואילו כמה עסקים שכבר פעלו על ה-Tamiami Trail ממשיכים לפעול כזיכיונות של הפארק. סירות אוויר והפארק הלאומי אוורגליידס מסביר איך זה קרה.

בתוך הפארק, חוף המנגרובים ו-Florida Bay נשארים לכלי שיט איטיים ושקטים יותר. החורשות הטרופיות ושבילי העץ שייכים להולכי הרגל. עם יום שלם אפשר לשלב שיט בסירת אוויר עם אחד מהם.

במה סירת אוויר טובה

מהירות ועשב מסור. בסירה החצי פרטית של Miami Everglades Connection, החל מכ-82 דולר, מקבלים שעה על המים עם עשרה נוסעים לכל היותר, והקפטן יכול לכבות את המנוע כדי להראות לכם צבים וציפורי מים או אליגטור ליד התעלה. Gator Park, החל מכ-37 דולר, מכניסים שיט מוסבר של 35–40 דקות ומופע חיות בר לעצירה אחת על ה-Tamiami Trail. שום דבר אחר לא נותן לכם את הרוח והרסס, או את התחושה המוזרה של החלקה על פני שדה עשב. המחיר הוא רעש. את הקפטן שומעים בעיקר כשהמנוע יורד לסרק, ואף שיט לא יכול להבטיח תצפית. כמה כל אחד גובה תמצאו בכמה עולה סיור בסירת אוויר באוורגליידס.

שיטים מ-Flamingo ומ-Everglades City

לפארק יש שיטים בהפעלתו בשתי פינות של המפה. ב-Flamingo, בסוף הכביש שמתחיל בכניסת Ernest F. Coe ליד Homestead, הם יוצאים אל Florida Bay. בצד של חוף המפרץ, מ-Everglades City, הם מתפתלים בין המנגרובים לכיוון ה-Ten Thousand Islands. אלה סירות סיור רגילות, רגועות בהרבה מסירת אוויר. הן מגיעות למים חופיים שבהם סירות אוויר אסורות. החוף הוא גם ביתם של רוב התנינים האמריקניים של פלורידה, שחיים בעיקר סביב Florida Bay, אם כי אף שיט לא יכול להבטיח תנין. לוחות הזמנים והמחירים משתנים, אז בדקו אותם מול הפארק לפני שאתם בונים יום סביב שיט.

הרכבת ומסלול האופניים ב-Shark Valley

Shark Valley נמצאת ממש על ה-Tamiami Trail, אותו כביש שעליו נמצאים כמה רציפים של סירות אוויר, וזה הופך אותה לתוספת הקלה ביותר לשיט באזור. רכבת הסיור לוקחת כשעתיים להקיף כביש מעגלי של 24 ק״מ דרך עשב מסור פתוח, עם עצירה במגדל תצפית שמשקיף על הביצה. אפשר גם לרכוב על אופניים לאורך המסלול. הקצב איטי מספיק כדי לסרוק את שולי התעלה בחיפוש אחרי אליגטורים בלי מנוע שואג מאחוריכם. החיסרון הוא שרואים את הביצה מכביש סלול ואף פעם לא גולשים על מים פתוחים.

ברגל, משבילי עץ ועד הליכות בביצה

ה-Anhinga Trail ב-Royal Palm, ליד כניסת Ernest F. Coe, הוא ההליכה הקצרה הקלאסית של הפארק. הוא נקרא על שם האנהינגה, ציפור שאולי תראו מייבשת את כנפיה ליד השביל, ואליגטורים נחים לפעמים בטווח ראייה ממנו. שום דבר מזה אינו מובטח, אבל הולך רגל שקט מתקרב לעיתים קרובות יותר מכל סירה. הליכות מודרכות בביצה הולכות צעד אחד הלאה. נכנסים למים בעקבות מדריך, וזה בערך הכי קרוב לביצה שמבקר יכול להגיע.

הליכה בחורשה טרופית של עצים קשים היא עולם אחר מהביצה הפתוחה. אלה איים מוגבהים מעט של עצים, שבהם הקרקע נשארת יבשה יותר והצל שומר עליהם קרירים יותר מעשב המסור שסביבם. הנטורליסטים של Wild Lime מובילים את המשתתפים דרך אחת כזו בתוך הפארק ומסבירים על העצים והצמחים בדרך.

חתירה בקיאק או בקאנו

קיאק הוא ההפך הגמור מסירת אוויר. הוא שקט ואיטי, וכל מטר תלוי בכוח הזרועות שלכם. Nine Mile Pond, ליד הכביש ל-Flamingo, הוא מסלול קאנו דרך ביצה פתוחה ומנגרובים. מנהרות מנגרובים, שבהן הענפים נסגרים מעל המים, אהובות על חותרים, וה-Turner River ב-Big Cypress National Preserve ידוע בהן. יושבים נמוך, בגובה העיניים של אליגטור. יש מי שאוהבים את זה, ויש מי שמעדיפים שלא. חתירה דורשת גם כושר מסוים והגנה רצינית מהשמש, ולכן היא מתאימה יותר ליום קריר בעונה היבשה מאשר לאחר צהריים בקיץ; הזמן הטוב ביותר לשיט בסירת אוויר עובר על החודשים.

שניים ביום אחד

השילוב המסודר ביותר כבר ארוז. חצי היום של Wild Lime Adventures, החל מכ-189 דולר, אוסף אתכם ממלונות במיאמי רבתי וב-Fort Lauderdale ומתחיל בהליכה בהדרכת נטורליסט בחורשה טרופית בתוך הפארק. אחר כך מגיע שיט של שעה בסירת אוויר שמפעילה משפחה משבט המיקוסוקי. דמי הכניסה לפארק ומשקפות כלולים, והיום נמשך כ-5.5–6 שעות. חלק מהמשתתפים מצאו את ההליכה קצרה, והביקור בכפר מיקוסוקי היסטורי אחרי השיט סגור לפעמים.

ליום שלם, הסיור של יום מלא של Wild Lime, החל מכ-295 דולר, מוסיף שיט בסירה רגילה להליכה ולסירת האוויר. ארוחת צהריים ואיסוף כלולים. ביולוג או נטורליסט מוביל את היום. המלכודת היא ההיקף. בכ-9 שעות ו-כ-295 דולר לאדם, שום דבר אחר כאן לא עולה יותר או נמשך זמן רב יותר, והמסלול משתנה כשהמים נמוכים.

בצד המערבי, ה-Western Everglades Adventure Tour של Everglades Day Safari, החל מכ-100 דולר, משלב שיט של שעה בסירת אוויר עם הליכה בטבע ותוכנית זוחלים, במשך כארבע שעות. המלכודת היא המרחק, כי הוא יוצא מאזור Fort Myers ו-Naples, לפחות שעתיים ממיאמי.

אפשר גם לעשות את זה לבד. Shark Valley והרציפים על ה-Tamiami Trail נמצאים על אותו כביש. ברכב אפשר להכניס את מסלול הרכבת ושיט באחד הרציפים ליום אחד. מאיפה יוצאות סירות האוויר ממקם כל רציף על הכביש הזה.

מה מתאים לכם

• אתם רוצים מהירות ורסס. סירת אוויר, והסירות החצי פרטיות מקרבות אתכם הכי הרבה לביצה;
• אתם רוצים ציפורים בלי השאגה של סירת אוויר. ה-Anhinga Trail או רכבת הסיור של Shark Valley;
• אתם רוצים את החוף. שיט בהפעלת הפארק מ-Flamingo או מ-Everglades City;
• אתם רוצים לעבוד בשביל זה. קיאק או קאנו, רצוי בעונה היבשה;
• אתם מטיילים עם ילדים קטנים. שיט קצר ועוד מופע, כפי ששיט בסירת אוויר עם ילדים מסביר.