エアボート、遊覧船、トラム、それともカヤック？
湿地への入口はひとつではありません。エアボートはエバーグレーズにいちばん速く入れる手段で、いちばんうるさく、制限もいちばん多い手段です。エバーグレーズ国立公園のほとんどではエアボートが禁止されているからです。遊覧船とShark Valleyのトラムはエアボートが行けない場所へ行けますし、遊歩道やカヤックも同じです。このガイドではそれらを比べ、1日に2つを組み合わせる方法を紹介します。
エアボートは入口のひとつにすぎない
エアボートは航空機のようなプロペラで進む平底のボートで、深さ数センチの水面を滑り、ソーグラスの上をまっすぐ走ります。開けた湿地をこれほど速く渡れる乗り物はほかにありません。その一方で、クルーが耳の保護具を配るほどうるさく、エバーグレーズ国立公園のほとんどでは観光客向けの運航が禁止されています。予約できるツアーは公園の外を走り、なかには公園のすぐ隣を走るものもあります。多くはミコスーキー族の土地か州が管理する水域を使い、Tamiami Trailですでに営業していた数社だけが、公園の営業許可業者として運航を続けています。その経緯はエアボートとエバーグレーズ国立公園で説明しています。
そのため公園内では、マングローブの海岸とFlorida Bayは、もっとゆっくりで静かな乗り物に任されています。ハンモックや木道は歩く人のものです。丸1日あれば、エアボートとそのどれかを組み合わせられます。
| 選択肢 | 場所 | ペースと音 | 向いていること |
|---|---|---|---|
| エアボート | Tamiami Trail、Fort Lauderdale西のブロワード郡、Naples側 | 速くてうるさい。ほとんどのツアーで耳の保護具あり | 開けたソーグラス、水路沿いのワニ、乗船そのもののスリル |
| 公園運営のボートツアー | Florida BayのFlamingo、メキシコ湾岸のEverglades City | 普通のボートで、ずっと穏やか | マングローブ、開けた湾、Ten Thousand Islands |
| Shark Valleyのトラム | Tamiami Trail沿い、公園内 | ゆっくり、約2時間 | 展望塔もあり、湿地をじっくり眺められる |
| 遊歩道 | Royal Palm、ハンモックのトレイル、ガイド付きの湿地ウォーク | 自分のペースで、静か | 間近で見る鳥、写真 |
| カヤックやカヌー | Nine Mile Pond、マングローブのトンネル、Big CypressのTurner River | 静かで、自分の力で進む | 湿地をひとり占めしたい漕ぎ手 |
エアボートが得意なこと
スピードとソーグラスです。Miami Everglades Connectionのセミプライベートボート（約82ドルから）なら、乗客最大10人で1時間水上にいられ、キャプテンがエンジンを止めてカメや水鳥、水路脇のワニを見せてくれます。Gator Park（約37ドルから）では、Tamiami Trailの1か所で35–40分の解説付き乗船と野生動物ショーを楽しめます。風としぶき、そして草原の上を滑っていくような不思議な感覚は、ほかでは味わえません。代償は騒音です。キャプテンの声が聞こえるのはおもにエンジンがアイドリングに落ちたときで、生き物に会えると約束できるツアーはありません。各ツアーの料金はエバーグレーズのエアボートツアーの料金にまとめています。
FlamingoとEverglades City発の遊覧船
公園が運営するボートツアーは、地図の両端の2か所から出ています。Homestead近くのErnest F. Coe入口から始まる道の終点、Flamingoでは、Florida Bayへ出ていきます。メキシコ湾岸側のEverglades Cityからは、マングローブの間を縫ってTen Thousand Islandsへ向かいます。どちらも普通の観光船で、エアボートよりずっと穏やかです。エアボートが入れない沿岸の水域まで行けます。海岸はフロリダのアメリカワニ（クロコダイル）の大半のすみかでもあり、主にFlorida Bayの周辺に暮らしていますが、どのクルーズも出会いを約束はできません。スケジュールと料金は変わるので、クルーズを中心に1日を組む前に公園に確認してください。
Shark Valleyのトラムと自転車ループ
Shark ValleyはTamiami Trail沿いにあり、いくつものエアボート乗り場と同じ道なので、あのあたりでの乗船にいちばん付け足しやすい場所です。トラムは開けたソーグラスの中を通る24 kmの周回道路を約2時間かけて回り、湿地を見渡す展望塔に立ち寄ります。自転車でループを走ることもできます。後ろでエンジンがうなることもなく、運河の縁でワニを探せるほどゆっくりしたペースです。その代わり、湿地は舗装道路から眺めることになり、開けた水面を滑ることはありません。
木道から湿地ウォークまで、歩いて
Ernest F. Coe入口に近いRoyal PalmのAnhinga Trailは、公園の定番の短い散策路です。名前の由来はアメリカヘビウ（アンヒンガ）で、道のそばで翼を乾かしている姿が見られるかもしれません。ワニが見えるところで休んでいることもあります。どちらも保証はありませんが、静かに歩く人はどんなボートよりも近づけることがよくあります。ガイド付きの湿地ウォークはさらに一歩踏み込みます。ガイドについて水の中を歩くので、観光客が湿地にいちばん近づける体験と言えます。
熱帯広葉樹のハンモックを歩くと、開けた湿地とはまるで別世界です。ハンモックとは少し盛り上がった木々の島で、地面は乾いていて、木陰のおかげで周囲のソーグラスより涼しくなっています。Wild Limeのナチュラリストは公園内のハンモックのひとつを案内し、歩きながら木や植物を解説してくれます。
カヤックやカヌーを漕ぐ
カヤックはあらゆる点でエアボートの正反対です。静かでゆっくりで、1メートル進むのも自分の腕次第。Flamingoへ向かう道沿いのNine Mile Pondは、開けた湿地とマングローブの中を進むカヌートレイルです。枝が水面の上で閉じるマングローブのトンネルは漕ぎ手に人気で、Big Cypress国立保護区のTurner Riverはそのトンネルで知られています。座る位置が低く、ワニの目の高さになります。それが大好きな人もいれば、遠慮したい人もいます。漕ぐには体力も、しっかりした日焼け対策も必要なので、夏の午後より乾季の涼しい日に向いています。月ごとのことはエアボートに乗るベストシーズンで紹介しています。
1日に2つ
いちばんすっきりした組み合わせは、すでにパッケージになっています。Wild Lime Adventuresの半日ツアー（約189ドルから）は、マイアミ都市圏とFort Lauderdaleのホテルに迎えに来て、まず公園内のハンモックをナチュラリストの案内で歩きます。そのあと、ミコスーキー族の一家が運航するエアボートに1時間乗ります。公園の入園料と双眼鏡が含まれ、所要は約5.5–6時間です。散策が短かったという参加者もいて、乗船後に訪ねる歴史あるミコスーキー族の村は閉まっていることがあります。
ナチュラリストとの散策、そしてエアボート
Wild Limeは、エバーグレーズ国立公園内のガイド付き散策と、ミコスーキー族が運航するエアボートでの1時間を組み合わせています。料金は約189ドルからで、ホテル送迎と公園の入園料込み。子どもは4歳以上です。
丸1日なら、Wild Limeの1日ツアー（約295ドルから）が、ハイキングとエアボートにボートクルーズを加えます。ランチと送迎付きです。1日を通して生物学者かナチュラリストが案内します。難点はその規模です。約9時間で1人約295ドルと、ここで紹介するなかでいちばん高く、いちばん長いツアーで、水位が低いとルートが変わります。
西側では、Everglades Day Safariの西エバーグレーズ・アドベンチャーツアー（約100ドルから）が、約4時間で1時間のエアボートに自然散策と爬虫類のプログラムを組み合わせています。難点は距離で、マイアミから少なくとも2時間かかるFort MyersとNaplesのエリアから出発します。
自分で組むのもありです。Shark ValleyとTamiami Trailの乗り場は同じ道沿いにあります。車があれば、トラムのループと乗り場での乗船を1日に収められます。エアボートの出発地で、その道沿いの各乗り場の位置を紹介しています。
どれが合う？
- スピードとしぶきを楽しみたい。エアボートです。セミプライベートのボートなら湿地にいちばん近づけます；
- エアボートの轟音なしで鳥を見たい。Anhinga TrailかShark Valleyのトラム；
- 海岸を見たい。FlamingoかEverglades Cityから出る、公園運営のボートツアー；
- 自分の体を動かしたい。カヤックかカヌー。できれば乾季に；
- 小さな子ども連れ。短い乗船とショーの組み合わせ。詳しくは子ども連れのエアボートで。