大沼泽地坐气垫船的最佳时间
随便问哪个船长，他都会告诉你，沼泽有自己的日历。大沼泽地只有两个季节，坐气垫船的感受也各不相同。冬天温和干燥，野生动物挤在剩下的水边，码头也最忙。夏天炎热多雷雨，但水位高，船能跑得更远。你挑的时段，几乎和月份一样重要。
两个季节，两片不同的沼泽
南佛罗里达没有像样的春天和秋天。这里大约12月到次年4月是旱季，大约5月或6月到10月是雨季，你坐船经过的沼泽在两季之间会变个样。冬天水位下降，动物聚到剩下的水边。夏天雨水重新灌满锯齿草沼泽，气温随之攀升，短吻鳄则散布到大得多的范围里。
| 季节 | 大约时间 | 白天最高气温 | 坐气垫船时 |
|---|---|---|---|
| 旱季 | 12月到次年4月（11月通常是个轻松的开头） | 约24–28 °C | 野生动物聚在剩下的水边；蚊子较少；码头最忙的几个月 |
| 旱季末期 | 雨季来临前的几周 | 逐渐变暖 | 水位低时，部分行程可能改走其他路线 |
| 雨季 | 5月或6月到10月 | 约32 °C，潮湿 | 水位高，船跑得更远；短吻鳄分散；午后雷雨 |
| 飓风季 | 6月1日至11月30日 | 炎热，年底渐缓 | 大多是平常日子，但风暴可能导致航行取消 |
12月到4月：旱季
大多数游客都选这几个月。最高气温在24–28 °C左右，空气没那么黏，蚊子也比夏天少得多。随着沼泽变干，野生动物聚到剩下的水边，涉禽和短吻鳄往往更容易找到。短吻鳄也喜欢在凉爽晴朗的冬日早晨晒太阳，这会让它们待在岸上，路过的船正好能看见。这只是提高了机会，并不是保证，有些航行仍然只遇到一两条。坐气垫船看短吻鳄和野生动物介绍了那里还住着谁。
好天气的代价是人多。这几个月是Tamiami Trail上最忙的时候，节假日那几周更忙。船一开起来，冬天的早晨也会让人觉得冷，因为56 km/h以上的风会直接吹透T恤。一位Miami Everglades Connection的评价者感谢船员在一个凉飕飕的日子多给了一条毯子。即使天气预报说24 °C，也带一件外套，其余的可以看坐气垫船穿什么、带什么。
水位低的时候
旱季接近尾声、雨季回来之前，沼泽有些地方会浅到连只需几厘米水深就能滑行的船都过不去。各家行程会设法绕开。Tours by Max（约128美元起）在水位允许时最多去两座小岛，其中一座是幼鳄救助区；水位低时，它的气垫船可能整个改到别的区域。Wild Lime的一日游也会因为同样的原因改路线。如果你订这趟就是为了上岛，在运营商提前一两天确认接送时问问水位情况。有些评价者说改动没有解释清楚，所以最好直接问。
5月到10月：雨季
夏天最高气温在32 °C左右，湿度很大，大多数下午都会积起雷雨。蚊子最凶。作为交换，沼泽里水是满的，高水位让船长能在锯齿草上跑得远得多。短吻鳄散布在这一大片水域里，所以岸边排成一排的可能会少一些。
夏天也是筑巢的季节。雌鳄在初夏筑巢，小鳄通常在夏末前后出现，具体时间每年都有变化。在Miami Everglades Connection的半私人一小时航行（约82美元起）上，评价者提到夏天时船长会指给大家看鳄巢和小鳄鱼，不过都没有保证；有一位还描述船长Jack模仿鳄鱼妈妈的叫声，把小鳄唤了出来。母鳄既护巢也护崽，这也是要坐好、手放在船内的又一个理由。
飓风季从6月1日持续到11月30日。预报有风暴时，航行可能临时取消。本站六款主要行程都可以在出发前24小时免费取消，也都支持先预订后付款，夏天预订的风险因此小了很多。
十个座位，哪个月都行
Miami Everglades Connection的半私人一小时航行最多载十位客人，约82美元起。夏天船长会帮你找鳄巢和小鳄鱼，冬天寒冷的早晨船上有毯子。
从清早接送到天黑以后
从迈阿密出发的接送行程开始得很早。Wide Angle Tours（约75美元起）通常每天只有一班，大约在7:20–8:00之间接客人，Tours by Max的接送大多在7:30–8:30。这样你会在一天中较凉爽的时候上船，远在夏天的雷雨积起来之前；冬天则正好赶上短吻鳄最可能晒太阳的时段。Wide Angle的行程不能自选时间，由运营商前一天决定。我们的从迈阿密出发攻略比较了面包车和自己开车。
自己开车，时间就由你说了算。Gator Park（约37美元起）风雨无阻，每20–30分钟发一班船，末班气垫船17:00开，最后一场野生动物表演16:30开始。夏天的下午通常是雷雨来袭的时候，所以上午的时段更稳妥。
还有夜里。Sawgrass Recreation Park的夜航（约48美元起）在日落后于Weston的园区里航行一小时，Weston位于Fort Lauderdale以西。探照灯会照出芦苇丛里泛着红光的短吻鳄眼睛。夏天的夜晚比夏天的下午凉快，但虫子会出来，而且这趟要至少十位客人才开。人数不够时，当天会接到电话。带孩子坐气垫船列出了它的年龄规定。
想在同一个园区白天坐船，Sawgrass含动物展区的日间航行（约33美元起）是本站最便宜的气垫船。缺点是坐大船只有短短30–40分钟，商品页面也没说清楚在哪个月份、哪个时段遇到短吻鳄的机会有多大。
旺季提前预订
Viator显示，Miami Everglades Connection平均提前约18天就被订走，可见它的小船满得有多快。旱季和节假日那几周，本站任何一款行程都建议提前几天到两周预订，半私人的小船还要更早。Gator Park的大船每20–30分钟一班，最容易临时安排。六款主要行程都可以提前一天免费取消，早点订几乎没什么损失。
墨西哥湾一侧的冬天
在Naples或Fort Myers过冬的游客，不用横穿全州也能坐上气垫船。从那里出发，Everglades Day Safari的Western Everglades Adventure Tour（约100美元起）约四小时，由博物学家或生物学家带队。除了一小时的气垫船（配有联网耳机，听得到向导讲解），还各有一小时的爬行动物课程和自然徒步。缺点是地点。把它当作住在Naples或Marco Island时的选择；从Miami Beach过去，光开车就要用掉大半个上午。
凉爽的月份也适合体验大沼泽地的其他玩法，从Shark Valley的观光车到红树林里的皮划艇，我们对其他玩法的比较把它们和气垫船放在一起。如果打算在公园里面坐船，先读我们的国家公园攻略，因为公园大部分区域都禁止气垫船。