坐气垫船看短吻鳄和野生动物
戴上墨镜，盯住水面。大多数人坐气垫船就是为了看短吻鳄，可来多少条，得由大沼泽地说了算。冬天一个凉爽的晴朗早晨，可能一口气看到十几条；到了炎热的下午，也许只见到一条。这篇攻略讲短吻鳄什么时候出来，航线两旁还住着哪些动物，也讲哪些表演和夜航能让你离它们最近。
能看到几条短吻鳄
没有哪个商品页面承诺具体数量，也不该承诺。坐气垫船看野生动物从来没有保证，近期的评价里，一趟见到的短吻鳄从一两条到十几条都有。一位迈阿密本地人在Gator Park（约37美元起）的评价里说，能不能看到，全看天气。
船的大小会稍微改变机会。十人以下的小气垫船，比如Miami Everglades Connection的半私人航行（约82美元起），可以停在草丛里的短吻鳄旁边慢慢等，让每个人都拍到照片。在大型园区的船上，比如Everglades Holiday Park那种约24个座位的船，船长停下来时，坐在另一侧的人可能看得少一些。在水上的时间也有帮助。一小时比园区航行的35–40分钟给船长更多机会，气垫船从哪里出发一文比较了小码头和大园区。
短吻鳄什么时候出来
美国短吻鳄是冷血动物，一天怎么过全看气温。旱季大约是12月到次年4月，凉爽的夜晚之后迎来晴朗的早晨，短吻鳄会爬到岸边和泥滩上取暖。这个时段出船，往往能经过最多一动不动趴着的短吻鳄。那时水位也低，动物都聚到剩下的水边。到了炎热的下午，同样这些短吻鳄常常滑进水下，或者躲进锯齿草的阴影里，只露出眼睛和鼻尖。
夏天是筑巢的季节。雌鳄通常在初夏筑巢并守着，之后在季节后段孵出的小鳄会在妈妈身边待上一阵子。Miami Everglades Connection的评价里有人提到，夏天航行时见到了鳄巢和小鳄鱼。有一位还描述船长Jack模仿鳄鱼妈妈的叫声，把小鳄从草丛里唤了出来。附近有带着幼崽的母鳄时要给它留出空间，好船长会让船保持距离。坐气垫船的最佳时间把这几个季节和夏天的酷热、蚊子放在一起权衡。
水道两旁的鸟
鸟类更靠得住。涉禽就在气垫船驶过的浅水里觅食，很多会在船靠近时飞起来，所以前排最先看到。可以留意这些：
- 大白鹭和大蓝鹭。高高的白色那种和高高的灰蓝色那种，都在水边悄悄追鱼；
- 美洲蛇鹈。游水时只把细长的脖子露出水面，上岸后张开翅膀晾干；
- 美洲白鹮。通体雪白，长着弯弯的红色长嘴，常常成群觅食；
- 黑头鹳。一种大型白鹳，头部光秃发灰，在浅水里慢慢踱步；
- 粉红琵鹭。一身粉红，扁平的嘴像把勺子，在水里左右扫动；
- 紫青水鸡。紫蓝色的鸟，迈着黄色长脚趾走过睡莲叶。
每一种都随季节和水位来来去去，哪一种都不保证。有了望远镜，对岸的一个小白点就成了叫得出名字的鸟，Wild Lime的半日游会借给你一副。
先看鸟，再坐气垫船
Wild Lime的半日游先由博物学家带你走大沼泽地国家公园里的一条硬木林步道，之后由一户米科苏基人家开自家的气垫船带你出去一小时，约189美元起。望远镜可以借用，价格含酒店接送。
短吻鳄和鸟以外
乌龟趴在岸边的木头上晒太阳，船经过时鱼从船头四散游开。偶尔会有一条蛇伸展着身子躺在锯齿草上。你还可能看到鬣蜥，这个佛罗里达的外来客已经在州南部安了家。
有两种出名的动物不太可能见到。佛罗里达山狮只有少量生活在佛罗里达西南部，几乎没人见过，所以没有哪趟气垫船能让你看到。美洲鳄主要生活在Florida Bay的咸水海岸，离这些航线所在的淡水沼泽很远。你船边那个长长的嘴，几乎可以肯定属于一条短吻鳄。
另一个常被问到的是缅甸蟒。它们是整个大沼泽地的入侵物种难题，会捕食本地动物。它们也很会藏在茂密的草里，所以在行驶的船上看到一条会很少见。
在表演中近看短吻鳄
如果同行有人一定要看到短吻鳄，看一场表演就解决了。Gator Park的门票约37美元起，在35–40分钟的航行之外还有30分钟的野生动物和短吻鳄表演。表演会讲解对付短吻鳄的手法，你还可以和一条叫Jaws的大鳄鱼合影。船每20–30分钟一班，末班气垫船17:00开，最后一场表演16:30开始。Wide Angle Tours（约75美元起）在水上航行50–60分钟后，会在Everglades Holiday Park看一场短吻鳄表演。
参加Tours by Max（约128美元起）时，水位允许的话，团队会去一座幼鳄救助小岛。如果驯养员允许，你可以在那里抱一抱小短吻鳄。水位低时可能去不了这座岛，气垫船也可能改到别的区域。
Weston的Sawgrass Recreation Park园内设有动物展区。它的日间航行含展区门票，约33美元起，是把航行和一定能看到的动物结合起来最便宜的方式。代价是航行很短，水上大约半小时，还要和一整船游客挤在一起。那一趟能不能遇到野生短吻鳄，要看季节和时段。带孩子坐气垫船一文说明了哪些表演适合小朋友。
夜航中的反光眼睛
天黑以后，沼泽换了一副面貌。参加Sawgrass Recreation Park的1小时夜航（约48美元起），短吻鳄的眼睛会在探照灯下泛出红光。即使多数短吻鳄只露出眼睛，这也是感受水里究竟有多少短吻鳄的好办法。
夜里船速一快就觉得凉，蚊子也很活跃，两样都要准备好，可以参考我们的气垫船出行清单。这趟行程要凑够十位客人才开，如果取消，园方会在当天打电话通知。Weston位于Fort Lauderdale以西，从Miami Beach开车过去要很久。
观赏而不打扰
在佛罗里达喂短吻鳄是违法的，学会把人和食物联系起来的短吻鳄会变得危险。零食留在包里，手放在船内；船长在鳄巢或鸟群附近关掉发动机时，请保持安静。好船长会在远处怠速停着，让动物留在原地。
想跟懂动物的人多待些时间，Wild Lime的一日游（约295美元起）在气垫船之外，还有生物学家或博物学家带领的徒步和一段游船。含午餐和接送。缺点是一天很长，大约9小时，水位低时路线也会改变。气垫船与大沼泽地国家公园解释了为什么徒步和公园游船能去气垫船去不了的地方。我们的游船和皮划艇攻略把气垫船和更慢的观赏方式放在一起比较。包船与小团气垫船介绍了可以自己决定停在哪里的船。