Die beste Zeit für eine Airboat-Fahrt in den Everglades
Frag einen beliebigen Kapitän, und er wird dir sagen, dass der Sumpf seinen eigenen Kalender hat. Die Everglades kennen zwei Jahreszeiten, und eine Airboat-Fahrt fühlt sich in jeder anders an. Der Winter ist mild und trocken, die Tiere drängen sich am verbliebenen Wasser, und an den Anlegern ist am meisten los. Der Sommer ist heiß und gewittrig, dafür lässt das hohe Wasser die Boote weiter hinausfahren. Die Uhrzeit, die du wählst, zählt fast so viel wie der Monat.
Zwei Jahreszeiten, zwei verschiedene Sümpfe
Südflorida hat keinen Frühling oder Herbst, der den Namen verdient. Es gibt eine Trockenzeit von etwa Dezember bis April und eine Regenzeit von etwa Mai oder Juni bis Oktober, und der Sumpf, durch den du fährst, verändert sich zwischen beiden. Im Winter sinkt das Wasser, und die Tiere sammeln sich an dem, was übrig bleibt. Im Sommer füllt der Regen den Sägegras-Sumpf wieder auf, mit ihm steigt die Hitze, und die Alligatoren verteilen sich über eine viel größere Fläche.
| Jahreszeit | Ungefähr | Höchstwerte am Tag | Auf dem Airboat |
|---|---|---|---|
| Trockenzeit | Dezember bis April (der November ist oft ein entspannter Einstieg) | Etwa 24–28 °C | Tiere sammeln sich am verbliebenen Wasser; weniger Mücken; die vollsten Monate an den Anlegern |
| Späte Trockenzeit | Die Wochen vor dem Regen | Es wird wärmer | Niedrigwasser kann manche Touren auf andere Strecken verlegen |
| Regenzeit | Mai oder Juni bis Oktober | Etwa 32 °C, schwül | Boote kommen bei hohem Wasser weiter; Alligatoren verteilen sich; Gewitter am Nachmittag |
| Hurrikansaison | 1. Juni bis 30. November | Heiß, gegen Jahresende milder | Meist ganz normale Tage, aber ein Sturm kann Fahrten absagen lassen |
Dezember bis April, die Trockenzeit
Die meisten Besucher peilen diese Monate an. Die Höchstwerte liegen bei etwa 24–28 °C, die Luft ist weniger drückend, und es gibt viel weniger Mücken als im Sommer. Wenn der Sumpf austrocknet, sammeln sich die Tiere am verbliebenen Wasser. Watvögel und Alligatoren sind dann meist leichter zu finden. Alligatoren sonnen sich außerdem gern an kühlen, sonnigen Wintermorgen, und das bringt sie ans Ufer, wo ein vorbeifahrendes Boot sie sehen kann. Das verbessert die Chancen, ohne etwas zu versprechen, und manche Fahrten treffen trotzdem nur einen oder zwei. Alligatoren und Tiere vom Airboat aus erzählt, wer sonst noch dort draußen lebt.
Der Preis für gutes Wetter ist Gesellschaft. Am Tamiami Trail sind das die vollsten Monate, und in den Ferienwochen ist noch mehr los. Wintermorgen können sich auch kalt anfühlen, sobald das Boot Fahrt aufnimmt, denn Fahrtwind mit 56 km/h oder mehr geht glatt durch ein T-Shirt. Ein Gast von Miami Everglades Connection dankte der Crew für eine zusätzliche Decke an einem frischen Tag. Pack eine Schicht mehr ein, auch wenn die Vorhersage 24 °C sagt, und schau für den Rest in was du im Airboat anziehst und mitnimmst.
Wenn das Wasser knapp wird
Gegen Ende der Trockenzeit, bevor der Regen zurückkehrt, können Teile des Sumpfs selbst für ein Boot zu flach werden, das über nur wenige Zentimeter tiefes Wasser gleitet. Die Touren richten sich danach. Tours by Max, ab ~114 €, besucht bis zu zwei Inseln, wenn das Wasser es zulässt, darunter eine Pflegestation für junge Alligatoren, und bei Niedrigwasser fährt sein Airboat womöglich ganz woanders. Der ganze Tag von Wild Lime ändert aus demselben Grund seine Route. Wenn du wegen eines Inselbesuchs gebucht hast, frag nach dem Wasserstand, wenn der Anbieter dir ein, zwei Tage vorher die Abholung bestätigt. Manche Gäste schreiben, Änderungen seien schlecht erklärt worden, frag also direkt nach.
Mai bis Oktober, die Regenzeit
Im Sommer liegen die Höchstwerte um 32 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit, und an den meisten Nachmittagen ziehen Gewitter auf. Die Mücken sind am schlimmsten. Dafür ist der Sumpf voll, und das hohe Wasser lässt die Kapitäne viel weiter übers Sägegras fahren. Die Alligatoren verteilen sich über all das Wasser, du siehst also womöglich weniger von ihnen aufgereiht am Ufer.
Der Sommer ist auch Nistzeit. Die Weibchen bauen ihre Nester im Frühsommer, und die Jungtiere zeigen sich meist gegen Ende des Sommers, wobei sich der Zeitpunkt von Jahr zu Jahr verschiebt. Bei der halbprivaten Stunde von Miami Everglades Connection, ab ~73 €, beschreiben Gäste, wie die Kapitäne auf Sommerfahrten Nester und Jungtiere zeigen, auch wenn nichts davon garantiert ist, und einer erzählt, wie Kapitän Jack die jungen Alligatoren hervorlockte, indem er den Ruf einer Alligatormutter nachahmte. Die Mütter bewachen Nest und Junge, ein Grund mehr, sitzen zu bleiben und die Hände im Boot zu lassen.
Die Hurrikansaison dauert vom 1. Juni bis 30. November. Ein angekündigter Sturm kann Fahrten kurzfristig absagen lassen. Alle sechs Haupttouren auf dieser Seite sind bis 24 Stunden vorher kostenlos stornierbar und lassen dich jetzt reservieren und später bezahlen, was einer Sommerbuchung viel vom Risiko nimmt.
Zehn Plätze, in jedem Monat
Die halbprivate Stunde von Miami Everglades Connection nimmt höchstens zehn Gäste mit, ab ~73 €. Im Sommer halten die Kapitäne nach Nestern und Jungtieren Ausschau, und an einem kalten Wintermorgen liegt eine Decke an Bord.
Von der frühen Abholung bis nach Einbruch der Dunkelheit
Die Touren mit Abholung in Miami starten früh. Wide Angle Tours, ab ~67 €, fährt normalerweise einmal am Tag und holt die Gäste zwischen etwa 7:20 und 8 Uhr ab, und die meisten Abholungen von Tours by Max liegen zwischen 7:30 und 8:30 Uhr. So bist du im kühleren Teil des Tages auf dem Wasser, lange bevor sich Sommergewitter aufbauen, und im Winter zu der Stunde, in der sich sonnende Alligatoren am wahrscheinlichsten sind. Die Uhrzeit kannst du bei Wide Angle nicht wählen, denn der Anbieter legt sie am Vortag fest. Unser Ratgeber zur Anreise ab Miami wägt den Van gegen dein eigenes Auto ab.
Fährst du selbst, gehört die Uhr dir. Gator Park, ab ~33 €, schickt bei jedem Wetter alle 20–30 Minuten Boote hinaus, bis um 17 Uhr das letzte Airboat ablegt, und die letzte Tiershow beginnt um 16:30 Uhr. Im Sommer ziehen die Gewitter meist am Nachmittag auf, ein Platz am Vormittag ist also die sicherere Wahl.
Und dann ist da noch die Dunkelheit. Die Nachttour im Sawgrass Recreation Park, ab ~43 €, verbringt nach Sonnenuntergang eine Stunde auf dem Wasser, im Park in Weston westlich von Fort Lauderdale. Der Scheinwerfer erfasst Alligatoraugen, die im Schilf rot leuchten. Sommernächte sind kühler als Sommernachmittage, aber die Insekten kommen heraus, und die Fahrt braucht mindestens zehn Gäste, sonst findet sie nicht statt. Reicht die Zahl nicht, rechne am selben Tag mit einem Anruf. Airboat-Fahrten mit Kindern nennt die Altersregeln.
Für eine Fahrt bei Tageslicht im selben Park ist die Tagesfahrt von Sawgrass mit den Tiergehegen, ab ~29 €, das günstigste Airboat auf dieser Seite. Ihr Haken sind kurze 30–40 Minuten auf einem großen Boot, und das Angebot sagt nicht klar, wie wahrscheinlich Alligatoren in einem bestimmten Monat oder zu einer bestimmten Uhrzeit sind.
In den vollen Monaten früh buchen
Laut Viator wird Miami Everglades Connection im Schnitt etwa 18 Tage im Voraus gebucht, was zeigt, wie schnell sich die kleinen Boote füllen. Für die Trockenzeit und Ferienwochen buch jede der Touren hier ein paar Tage bis zwei Wochen vorher, die kleinen halbprivaten Boote noch früher. Die großen Boote von Gator Park, die alle 20–30 Minuten ablegen, lassen sich am leichtesten kurzfristig einplanen. Da alle sechs Haupttouren bis einen Tag vorher kostenlos stornierbar sind, kostet dich eine frühe Buchung wenig.
Winter auf der Golfseite
Wer den Winter in Naples oder Fort Myers verbringt, kann fahren, ohne den Bundesstaat zu durchqueren. Von dort dauert die Western Everglades Adventure Tour von Everglades Day Safari, ab ~89 €, etwa vier Stunden mit einem Naturführer oder Biologen. Neben einer Stunde auf dem Airboat, mit vernetzten Headsets, damit du den Guide hörst, gibt sie einem Reptilienprogramm und einem Naturspaziergang je eine Stunde. Der Haken ist der Ort. Plan sie von Naples oder Marco Island aus; ab Miami Beach frisst allein die Anfahrt den größten Teil eines Vormittags.
Die kühleren Monate passen auch zu allem anderen, was die Everglades bieten, von der Tram in Shark Valley bis zum Kajak in den Mangroven, und unser Vergleich der anderen Wege hinein stellt sie dem Airboat gegenüber. Bevor du eine Fahrt im Park selbst planst, lies unseren Ratgeber zum Nationalpark, denn im größten Teil davon sind die Boote verboten.