La mejor época para un paseo en hidrodeslizador por los Everglades
Pregúntale a cualquier capitán y te dirá que el pantano tiene su propio calendario. Los Everglades tienen dos estaciones, y un paseo en hidrodeslizador se vive distinto en cada una. El invierno es suave y seco, con la fauna apiñada en el agua que queda y los embarcaderos a tope. El verano es caluroso y tormentoso, pero con el agua alta las barcas llegan más lejos. La hora que elijas importa casi tanto como el mes.
Dos estaciones, dos pantanos distintos
El sur de Florida no tiene una primavera ni un otoño dignos de ese nombre. Tiene una estación seca, más o menos de diciembre a abril, y una húmeda, más o menos de mayo o junio a octubre, y el pantano que recorres cambia de una a otra. En invierno el agua baja y los animales se juntan en la que queda. En verano la lluvia vuelve a llenar el pantano de hierba de sierra, el calor sube con ella y los caimanes se reparten por una zona mucho más amplia.
| Estación | Más o menos | Máximas diurnas | En el hidrodeslizador |
|---|---|---|---|
| Estación seca | De diciembre a abril (noviembre suele ser un comienzo tranquilo) | Unos 24–28 °C | La fauna se junta en el agua que queda; menos mosquitos; los meses de más gente en los embarcaderos |
| Final de la estación seca | Las semanas antes de las lluvias | Suben las temperaturas | Con el agua baja, algunos tours pueden cambiar de ruta |
| Estación húmeda | De mayo o junio a octubre | Unos 32 °C, húmedo | Con el agua alta las barcas llegan más lejos; los caimanes se dispersan; tormentas por la tarde |
| Temporada de huracanes | Del 1 de junio al 30 de noviembre | Calor, que afloja al final del año | Casi siempre días normales, pero una tormenta puede cancelar los paseos |
De diciembre a abril, la estación seca
Casi todos los visitantes apuntan a estos meses. Las máximas rondan los 24–28 °C, el aire es menos pegajoso y hay muchos menos mosquitos que en verano. A medida que el pantano se seca, la fauna se concentra en el agua que queda. Las aves zancudas y los caimanes suelen ser más fáciles de encontrar. A los caimanes también les gusta tomar el sol en las mañanas frescas y soleadas de invierno, y eso los pone en las orillas, donde una barca que pasa puede verlos. Eso mejora las probabilidades sin prometer nada, y en algunos paseos se ven solo uno o dos. Caimanes y fauna desde el hidrodeslizador cuenta quién más vive por allí.
El precio del buen tiempo es la gente. Son los meses de más movimiento en el Tamiami Trail, y las semanas de vacaciones, más aún. Las mañanas de invierno también pueden resultar frías cuando la barca coge velocidad, porque un viento a 56 km/h o más atraviesa una camiseta sin problema. Un cliente de Miami Everglades Connection agradeció a la tripulación una manta extra en un día fresco. Lleva una capa aunque el pronóstico diga 24 °C, y mira qué ponerte y qué llevar en el hidrodeslizador para el resto.
Cuando el agua está baja
Hacia el final de la estación seca, antes de que vuelvan las lluvias, partes del pantano pueden quedarse demasiado someras incluso para una barca que se desliza sobre unos pocos centímetros de agua. Los tours se adaptan. Tours by Max, desde ~114 €, visita hasta dos islas cuando el agua lo permite, una de ellas una zona de rehabilitación de caimanes jóvenes, y con el agua baja su hidrodeslizador puede salir por otra zona distinta. El tour de día entero de Wild Lime cambia de ruta por la misma razón. Si reservaste por la visita a una isla, pregunta por el agua cuando el operador te confirme la recogida uno o dos días antes. Algunos clientes dicen que los cambios se explicaron mal, así que pregunta directamente.
De mayo a octubre, la estación húmeda
Las máximas de verano rondan los 32 °C con mucha humedad, y casi todas las tardes se forman tormentas. Los mosquitos están en su peor momento. A cambio, el pantano está lleno, y el agua alta deja a los capitanes ir mucho más lejos por la hierba de sierra. Los caimanes se reparten por toda esa agua, así que puede que veas menos en fila en las orillas.
El verano también es época de nidos. Las hembras construyen sus nidos a principios del verano, y las crías suelen aparecer hacia finales, con fechas que cambian de un año a otro. En la hora semiprivada de Miami Everglades Connection, desde ~73 €, hay clientes que cuentan cómo los capitanes les señalaron nidos y crías en paseos de verano, aunque nada está garantizado, y uno describe al capitán Jack llamando a los caimanes jóvenes imitando la llamada de una madre. Las madres vigilan tanto el nido como a las crías, una razón más para quedarte sentado con las manos dentro de la barca.
La temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre. Una tormenta prevista puede cancelar los paseos con poco margen. Los seis tours principales de esta web se cancelan gratis hasta 24 horas antes y te dejan reservar ahora y pagar después, lo que quita gran parte del riesgo a una reserva en verano.
Diez plazas, cualquier mes
La hora semiprivada de Miami Everglades Connection lleva diez personas como mucho, desde ~73 €. En verano los capitanes buscan nidos y crías, y en una mañana fría de invierno hay una manta a bordo.
De la recogida temprana a la noche
Los tours con recogida desde Miami empiezan pronto. Wide Angle Tours, desde ~67 €, tiene normalmente una sola salida y recoge entre las 7:20 y las 8:00, más o menos, y la mayoría de las recogidas de Tours by Max son entre las 7:30 y las 8:30. Así estás en el agua en la parte más fresca del día, mucho antes de que se formen las tormentas de verano, y en invierno a la hora en que es más probable ver caimanes al sol. En el tour de Wide Angle no puedes elegir la hora, porque el operador la fija el día antes. Nuestra guía para llegar desde Miami compara la furgoneta con tu propio coche.
Si vas en coche, el reloj es tuyo. Gator Park, desde ~33 €, saca barcas cada 20–30 minutos, llueva o haga sol, hasta las 17:00, cuando sale el último hidrodeslizador, y el último espectáculo de fauna empieza a las 16:30. En verano, las tormentas suelen llegar por la tarde, así que un hueco por la mañana es la apuesta más segura.
Y luego está la noche. El paseo nocturno de Sawgrass Recreation Park, desde ~43 €, pasa una hora en el agua después de la puesta de sol en su parque de Weston, al oeste de Fort Lauderdale. El foco descubre ojos de caimán que brillan en rojo entre los juncos. Las noches de verano son más frescas que las tardes, pero salen los bichos, y el paseo necesita al menos diez personas o no sale. Si no se llega al mínimo, cuenta con una llamada ese mismo día. Hidrodeslizador con niños recoge sus normas de edad.
Para ir de día al mismo parque, el paseo de día de Sawgrass con las exhibiciones de animales, desde ~29 €, es el hidrodeslizador más barato de esta web. Su pega son 30–40 minutos escasos en un barco grande, y el anuncio no deja claro qué probabilidad hay de ver caimanes en un mes o a una hora concretos.
Reservar con antelación en los meses de más gente
Viator dice que Miami Everglades Connection se reserva de media con unos 18 días de antelación, lo que da una idea de lo rápido que se llenan sus barcas pequeñas. Para la estación seca y las semanas de vacaciones, reserva cualquiera de estos tours con entre unos días y dos semanas de antelación, y antes todavía las barcas semiprivadas pequeñas. Los barcos grandes de Gator Park, que salen cada 20–30 minutos, son los más fáciles de encajar con poco margen. Con cancelación gratuita hasta un día antes en los seis tours principales, reservar pronto te cuesta poco.
El invierno en el lado del Golfo
Quien pasa el invierno en Naples o Fort Myers puede dar un paseo sin cruzar el estado. Desde allí, el Western Everglades Adventure Tour de Everglades Day Safari, desde ~89 €, dura unas cuatro horas con un naturalista o un biólogo. Además de una hora en el hidrodeslizador, con auriculares conectados para oír al guía, dedica una hora a un programa de reptiles y otra a un paseo por la naturaleza. La pega es la ubicación. Tómatelo como un plan desde Naples o Marco Island; desde Miami Beach, solo el trayecto en coche se come casi toda la mañana.
Los meses frescos van bien también para todo lo demás que ofrecen los Everglades, del tranvía de Shark Valley a un kayak entre los manglares, y nuestra comparativa de las otras maneras de entrar los pone frente al hidrodeslizador. Antes de planear un paseo dentro del propio parque, lee nuestra guía del parque nacional, porque las barcas tienen prohibida la entrada en la mayor parte de él.