Wo die Airboats starten
Jeder Anleger hier draußen hat seinen eigenen Charakter. Airboats sind im größten Teil des Everglades-Nationalparks verboten, deshalb starten die buchbaren Fahrten von einer kurzen Liste an Anlegern und Parks außerhalb oder an seinen Rändern. Manche sind belebte Attraktionen mit Restaurant und Show. Andere sind kaum mehr als ein Steg und ein Parkplatz, an dem ein Kapitän wartet. Dieser Ratgeber geht Ort für Ort vor, vom Tamiami Trail westlich von Miami bis nach Weston und auf die Golfseite, und erklärt, was jeder Startpunkt für die Fahrt bedeutet.
Warum die Fahrten außerhalb des Parks beginnen
Ein Airboat ist ein flacher Rumpf, angetrieben von einem Propeller wie bei einem Flugzeug, und gleitet so über Wasser, das nur wenige Zentimeter tief ist. Es ist auch laut, und der Everglades-Nationalpark hält Airboats aus dem größten Teil seiner Gewässer fern. Einige Veranstalter am Tamiami Trail durften als Konzessionäre des Parks weitermachen, als die East Everglades 1989 zum Park kamen. Die übrigen fahren außerhalb. Die meisten nutzen Land der Miccosukee oder staatliche Wasserschutzgebiete in Broward, und einige starten bei Everglades City. Airboats und der Everglades-Nationalpark erklärt die Regeln ausführlich. Für die Wahl einer Fahrt hilft die geografische Einteilung. Bei Miami reihen sich die Anleger am Tamiami Trail, rund um Fort Lauderdale liegen sie an der US 27. Eine dritte Gruppe liegt weit im Westen auf der Golfseite.
Gator Park am Tamiami Trail
Der Tamiami Trail wurde 1928 als US 41 zwischen Tampa und Miami eröffnet, innerhalb der Stadt heißt er SW 8th Street. Draußen am Trail liegt Gator Park, ab ~33 €, an der 24050 SW 8th St, und das Angebot bezeichnet ihn als autorisierten Konzessionär des Everglades-Nationalparks. Das ist die Airboat-Fahrt als komplette Attraktion. Große Boote starten alle 20–30 Minuten zu einer 35–40-minütigen Runde mit Erklärungen, und laut Angebot fahren sie bei jedem Wetter. Zwischen den Fahrten läuft eine 30-minütige Tier- und Alligatorshow, und du kannst dich mit einem großen Alligator namens Jaws fotografieren lassen. Parken ist inklusive, und zwischen den Fahrten kannst du im Souvenirladen stöbern oder im Restaurant Alligatorschwanz und Alligatorwurst probieren. Die letzte Show beginnt um 16:30 Uhr, das letzte Airboat fährt um 17 Uhr.
Der Haken sind der Andrang und die Uhr. Viator lässt bis zu 175 Reisende pro Zeitfenster zu, du teilst also ein großes Boot, und 35–40 Minuten auf dem Wasser sind kurz im Vergleich zur Stunde, die andere Touren bieten. Ein Gast aus der Gegend sagt, die Sichtungen hängen vom Wetter ab, und ein anderer erwähnt wiederholte Hinweise aufs Trinkgeld.
Fahrt und Show am Trail
Gator Park verbindet eine 35–40-minütige Fahrt mit Erklärungen mit einer 30-minütigen Alligatorshow und kostenlosem Parken, ab ~33 € plus einer Parkgebühr von rund 7 € pro Person. Bis 24 Stunden vorher kannst du kostenlos stornieren.
Der Anleger für kleine Boote an der 5334 SW 8th St
Fahr etwa 2 km westlich am Miccosukee Resort & Gaming vorbei, dann findest du an der 5334 SW 8th St (FL-90) einen schlichten Anleger, den zwei Veranstalter mit kleinen Booten nutzen. Eine Show gibt es hier nicht. Miami Everglades Connection, ab ~73 €, nimmt höchstens zehn Gäste pro Boot für eine Stunde mit, manchmal nur deine eigene Gruppe, und Gäste loben Kapitäne wie Jack. Im Sommer finden die Kapitäne oft Alligatornester und Jungtiere, garantiert ist aber keine Sichtung. Gäste beschreiben außerdem wenige Toiletten und kaum Schatten am Anleger, und einer hätte sich gewünscht, dass das Boot weiter hinausgefahren wäre.
Everglades River of Grass Adventures, ab ~71 €, startet sein 60-minütiges halbprivates kleines Airboat an der zweiten Bootsrampe am östlichen Ende desselben Anlegers, unter einem grünen Schild. Auf Viator kommt es auf 5,0, auf GetYourGuide hat es aber nur wenige Bewertungen, und der Startplatz ist so einfach wie der des Nachbarn, also bring Wasser und einen Hut mit; der Veranstalter bittet dich, 10 Minuten früher da zu sein.
Airboats auf dem Land der Miccosukee
Der Stamm der Miccosukee hat sein Reservat am Tamiami Trail, und auf zwei der Haupttouren fährst du mit Kapitänen der Miccosukee. Bei keiner musst du den Anleger selbst finden, denn der Van bringt dich hin. Die Halbtagestour von Wild Lime Adventures, ab ~168 €, lässt auf die Wanderung im Nationalpark eine Stunde auf einem Airboat einer Miccosukee-Familie folgen, dazu einen Besuch in einem historischen Miccosukee-Dorf, das die Airboat-Firma nutzt. Ein Gast fand das Dorf geschlossen vor.
Tours by Max, ab ~114 €, bucht seine Gruppe nach einer Fahrt durch das Reservat auf ein kleines offenes Airboat mit ansteigenden Sitzreihen, das Miccosukee-Familien betreiben (ein Gast nennt Tigertail Airboat Tours). Wenn das Wasser hoch genug steht, hält das Boot an bis zu zwei privaten Inseln. Auf einer liegt eine Pflegestation für junge Alligatoren, wo du einen jungen Alligator halten darfst, wenn die Tierpfleger es erlauben. Auf der anderen steht ein traditionelles Lager aus Chickees, den seitlich offenen, strohgedeckten Hütten. Bei niedrigem Wasser fallen die Inseln weg, und die Fahrt wird unter Umständen in ein anderes Gebiet verlegt.
Parks in Broward an der US 27
Westlich von Fort Lauderdale verläuft die US 27 am Ostrand der Everglades, und zwei Parks nahe der I-75 schicken Airboats in die staatlichen Wasserschutzgebiete. Im Everglades Holiday Park landen die Miami-Vans von Wide Angle Tours, ab ~67 €. Die Airboats dort fassen etwa 24 Fahrgäste und sind 50–60 Minuten unterwegs. Nach der Fahrt folgt eine Alligatorshow, dann der Souvenirladen. Die „kleine Gruppe“ von Wide Angle bezieht sich auf den Van, rechne also damit, das Boot zu teilen.
Weiter an derselben Straße, an der 1006 N US Highway 27 in Weston, fährt die Nachtfahrt im Sawgrass Recreation Park, ab ~43 €, eine Stunde nach Einbruch der Dunkelheit hinaus, wenn Alligatoraugen im Scheinwerferlicht rot leuchten und die Boote schneller als 56 km/h fahren. Sie findet nur mit zehn Gästen statt. Derselbe Park verkauft eine Tagesfahrt mit Eintritt zu den Tiergehegen, ab ~29 €, das günstigste Ticket auf dieser Seite. Der Haken sind etwa 30 Minuten auf einem großen Boot, und die Chancen auf einen Alligator schwanken mit Jahreszeit und Uhrzeit. Die Tiergehege sind rollstuhlgerecht, die Boote dagegen nicht.
Die westlichen Everglades bei Naples
Auf der Golfseite sind Airboats in den Gewässern um Everglades City und Chokoloskee unterwegs, nahe dem Golfküsten-Eingang des Parks, und auch rund um Naples. Die Western-Everglades-Tour von Everglades Day Safari, ab ~89 €, beginnt im Raum Fort Myers und Naples und dauert etwa 4 Stunden, eine davon auf einem Airboat. Der Haken ist die Entfernung, denn diese Seite liegt mit dem Auto zwei Stunden oder mehr von Miami entfernt. Wenn du ohnehin an der Golfküste bist, zeigt die anderen Wege in die Everglades auch die vom Park betriebenen Bootstouren ab Everglades City.
Große oder kleine Boote
Wo du startest, entscheidet weitgehend über die Größe deines Boots, und die Größe verändert die Fahrt. Die großen Boote im Gator Park und im Everglades Holiday Park nehmen zwei Dutzend Leute oder mehr auf festen Runden mit, was den Preis niedrig hält. Kleine Boote wie das von Miami Everglades Connection (höchstens zehn) und das Boot mit ansteigenden Sitzreihen von Tours by Max tragen weniger Leute. Das heißt freie Sicht von jedem Platz und ein Kapitän, der anhalten und erzählen kann. Ein kleines Boot kommt oft näher an die Ränder, wo Watvögel jagen und Alligatoren liegen.
Jedes Airboat ist laut, egal wie groß. Miami Everglades Connection verteilt Gehörschutz und Tours by Max Kopfhörer, während das Angebot von Wide Angle keine Ohrstöpsel enthält, also bring eigene mit. Alle Optionen mit Preis nebeneinander findest du unter was eine Everglades Airboat-Tour kostet, und was du von der Bank aus entdecken kannst, in unserem Ratgeber zu den Tieren. Familien, die zwischen Show und ruhigem Boot wählen, sollten Airboat-Fahrten mit Kindern lesen. Wer über ein Boot für sich allein nachdenkt, schaut in private Airboats und kleine Gruppen, und die Anfahrt zu jedem Anleger steht in Abholung oder selbst fahren. Tiersichtungen sind nie garantiert, egal wo du startest.