Alligatoren und Tiere vom Airboat aus

Wie viele Alligatoren du siehst

Kein Angebot verspricht eine Zahl, und keines sollte es tun. Tiere sind auf einem Airboat nie garantiert, und Gäste zählen in neueren Bewertungen alles zwischen einem oder zwei Alligatoren pro Fahrt und einem Dutzend. Ein Einheimischer aus Miami, der Gator Park, ab ~33 €, bewertet hat, schreibt, dass das Wetter entscheidet, ob du überhaupt welche siehst.

Das Boot verschiebt die Chancen ein wenig. Ein kleines Airboat mit höchstens zehn Gästen, etwa die halbprivate Fahrt von Miami Everglades Connection, ab ~73 €, kann neben einem Alligator im Gras langsam treiben, bis alle ihr Foto haben. Auf den großen Parkbooten mit etwa 24 Plätzen im Everglades Holiday Park sehen die Leute auf der anderen Seite oft weniger, wenn der Kapitän anhält. Auch die Zeit auf dem Wasser hilft. Eine Stunde gibt dem Kapitän mehr Gelegenheiten als die 35–40 Minuten einer Parkfahrt, und wo die Airboats starten vergleicht die kleinen Anleger mit den großen Parks.

Wann Alligatoren herauskommen

Ein Mississippi-Alligator ist wechselwarm, sein Tag richtet sich also nach der Temperatur. In der Trockenzeit, etwa von Dezember bis April, lockt ein sonniger Morgen nach einer kühlen Nacht die Tiere auf Uferböschungen und Schlamm, wo sie sich aufwärmen. Eine Fahrt zu dieser Stunde kommt meist an den meisten von ihnen vorbei, während sie reglos daliegen. Das Wasser steht dann niedrig, und die Tiere sammeln sich an dem, was davon übrig ist. An einem heißen Nachmittag gleiten dieselben Alligatoren oft unter die Oberfläche oder in den Schatten des Sägegrases. Dann schauen nur noch Augen und Schnauze heraus.

Der Sommer bringt Nester. Die Weibchen bauen sie meist im Frühsommer und bewachen sie, und die Jungtiere, die später in der Saison schlüpfen, bleiben eine Weile in der Nähe ihrer Mutter. Gäste von Miami Everglades Connection erwähnen Nester und Babyalligatoren auf Sommerfahrten. Einer beschreibt, wie Kapitän Jack die Kleinen aus dem Gras lockte, indem er den Ruf einer Alligatormutter nachahmte. Eine Mutter mit Jungen in der Nähe bekommt Abstand, und ein guter Kapitän hält das Boot zurück. Die beste Zeit für eine Airboat-Fahrt wägt diese Jahreszeiten gegen Sommerhitze und Mücken ab.

Vögel an den Kanälen

Vögel siehst du zuverlässiger. Watvögel suchen ihr Futter in denselben Flachwasserzonen, die das Airboat durchquert, und viele fliegen auf, wenn es näher kommt, deshalb hat die vordere Bank den ersten Blick. Halte nach diesen Ausschau.

• Silberreiher und Kanadareiher. Der große weiße und der große graublaue, beide pirschen am Rand nach Fischen;
• Amerikanischer Schlangenhalsvogel. Er schwimmt so, dass nur der dünne Hals aus dem Wasser ragt, und sitzt danach mit ausgebreiteten Flügeln da, um sie zu trocknen;
• Schneesichler. Ganz weiß mit einem langen, gebogenen roten Schnabel, oft in Gruppen bei der Futtersuche;
• Waldstorch. Ein großer weißer Storch mit kahlem grauem Kopf, der langsam durchs flache Wasser watet;
• Rosalöffler. Rosa, mit einem flachen, löffelförmigen Schnabel, den er im Wasser hin und her schwenkt;
• Zwergsultanshuhn. Ein purpurblauer Vogel, der auf langen gelben Zehen über Seerosenblätter läuft.

Jeder von ihnen kommt und geht mit Jahreszeit und Wasserstand, und keiner ist versprochen. Mit einem Fernglas wird aus einem weißen Punkt am anderen Ufer ein Vogel, den du benennen kannst, und Wild Lime gibt dir auf dem halben Tag eines mit.

Mehr als Alligatoren und Vögel

Schildkröten sonnen sich auf Baumstämmen am Ufer, und Fische wirbeln vor dem Bug davon, wenn das Boot vorbeifährt. Ab und zu liegt eine Schlange ausgestreckt über dem Sägegras. Vielleicht entdeckst du auch einen Leguan, einen Neuankömmling in Florida, der sich im Süden des Bundesstaats breitgemacht hat.

Zwei berühmte Tiere sind unwahrscheinlich. Der Florida-Panther überlebt in kleiner Zahl im Südwesten Floridas und wird kaum je von irgendwem gesehen, keine Airboat-Fahrt kann ihn also bieten. Spitzkrokodile leben vor allem an der salzigen Küste der Florida Bay, weit weg vom Süßwassersumpf, in dem diese Fahrten stattfinden. Die lange Schnauze neben deinem Airboat gehört so gut wie sicher einem Alligator.

Dunkle Tigerpythons sind das andere Tier, nach dem die Leute fragen. Sie sind in den ganzen Everglades eine eingeschleppte Plage und jagen heimische Tiere. Sie verstecken sich aber gut im dichten Gras, einen vom fahrenden Boot aus zu entdecken wäre also ungewöhnlich.

Alligatoren aus der Nähe bei den Shows

Wenn jemand in der Gruppe ganz sicher einen Alligator sehen muss, klärt eine Show die Sache. Für ~33 € ergänzt das Ticket von Gator Park die 35–40-minütige Fahrt um eine 30-minütige Tier- und Alligatorshow. Die Show zeigt, wie man mit Alligatoren umgeht, und du kannst dich mit einem großen Alligator namens Jaws fotografieren lassen. Die Boote fahren alle 20–30 Minuten bis zum letzten Airboat um 17 Uhr, die letzte Show beginnt um 16:30 Uhr. Wide Angle Tours, ab ~67 €, lässt auf seine 50–60 Minuten auf dem Wasser eine Alligatorshow im Everglades Holiday Park folgen.

Bei Tours by Max, ab ~114 €, besucht die Gruppe eine Pflegeinsel für junge Alligatoren, wenn das Wasser es zulässt. Dort darfst du einen jungen Alligator halten, wenn die Betreuer es erlauben. Bei Niedrigwasser kann die Insel ausfallen, und das Airboat fährt dann vielleicht in einem anderen Gebiet.

Der Sawgrass Recreation Park in Weston hat Tiergehege auf dem Gelände. Seine Tagesfahrt mit Eintritt zu den Gehegen, ab ~29 €, ist der günstigste Weg, eine Fahrt mit Tieren zu verbinden, die du ganz sicher siehst. Der Haken ist die kurze Fahrt, rund eine halbe Stunde auf dem Wasser, geteilt mit einer Bootsladung anderer Gäste. Ob sich auf dieser Runde wilde Alligatoren zeigen, hängt von Jahreszeit und Uhrzeit ab. Airboat-Fahrten mit Kindern erklärt, welche dieser Shows zu kleinen Kindern passen.

Leuchtende Augen bei der Nachtfahrt

Nach Einbruch der Dunkelheit sieht der Sumpf anders aus. Bei der einstündigen Nachttour im Sawgrass Recreation Park, ab ~43 €, leuchten Alligatoraugen im Scheinwerferlicht rot auf. So bekommst du ein Gefühl dafür, wie viele Alligatoren sich das Wasser teilen, auch wenn die meisten kaum mehr als ihre Augen zeigen.

Nachtluft bei voller Fahrt fühlt sich kühl an, und die Mücken sind unterwegs, pack also für beides ein, mit unserer Liste für Airboat-Tage. Die Tour braucht zehn Gäste, damit sie stattfindet, und der Park ruft am selben Tag an, wenn sie ausfällt. Weston liegt westlich von Fort Lauderdale, eine lange Fahrt von Miami Beach.

Beobachten, ohne zu stören

Alligatoren zu füttern ist in Florida verboten, und Tiere, die Menschen mit Futter verbinden, werden gefährlich. Lass Snacks in der Tasche und die Hände im Boot, und sei leise, wenn der Kapitän den Motor neben einem Nest oder einer Vogelgruppe abstellt. Ein guter Kapitän treibt mit Abstand und lässt das Tier, wo es ist.

Wer mehr Zeit mit jemandem möchte, der die Tiere kennt, bekommt bei dem ganzen Tag von Wild Lime, ab ~262 €, eine Wanderung mit einem Biologen oder Naturführer und eine Bootsfahrt zusätzlich zur Airboat-Fahrt. Mittagessen und Abholung sind inklusive. Der Haken ist ein langer Tag von etwa 9 Stunden, und bei Niedrigwasser ändert sich die Route. Airboats und der Everglades-Nationalpark erklärt, warum Wanderungen und Bootstouren des Parks an Orte kommen, an die kein Airboat darf. Unser Ratgeber zu Bootstouren und Kajaks wägt das Airboat gegen langsamere Wege zur Tierbeobachtung ab. Private Airboats und kleine Gruppen stellt die Boote vor, bei denen du die Stopps bestimmst.