エアボートはどこから出る？

ライドが公園の外から出る理由

エアボートは、航空機のようなプロペラで進む平底の船で、深さわずか数センチの水面も滑るように走れます。そのぶん音も大きく、エバーグレーズ国立公園は園内の水域の大部分でエアボートを締め出しています。1989年に東エバーグレーズが公園に編入された際、Tamiami Trail沿いの一部の業者は、公園の営業許可業者として運航を続けることが認められました。それ以外は公園の外で運航しています。ほとんどはミコスーキー族の土地か、ブロワード郡の州の水資源保全区域を使い、いくつかはEverglades Cityの近くから出発します。ルールの詳細はエアボートとエバーグレーズ国立公園で説明しています。ライドを選ぶうえで役に立つのは、地理による分け方です。マイアミ近郊ではTamiami Trail沿いに乗り場が並び、Fort Lauderdale周辺ではUS 27沿いにあります。3つ目のグループは、ずっと西のメキシコ湾側です。

Tamiami TrailのGator Park

Tamiami Trailは1928年にタンパとマイアミを結ぶUS 41として開通し、市内ではSW 8th Streetと呼ばれています。Trailを西へ走ると、24050 SW 8th StにGator Park（約37ドルから）があり、予約ページではエバーグレーズ国立公園の公認営業許可業者とされています。ここは、観光施設としてのエアボートライドをひととおりそろえた場所です。大型ボートが20–30分おきに出発し、解説付きで35–40分のコースを回ります。予約ページによれば、雨でも晴れでも運航するそうです。ライドの合間には30分の野生動物とアリゲーターのショーがあり、Jawsという大きなワニと一緒に写真を撮ってもらうこともできます。駐車場は料金込みで、ライドの合間にはギフトショップをのぞいたり、レストランでワニの尻尾の料理やワニのソーセージを試したりできます。最後のショーは16:30、最後のエアボートは17:00に出発します。

難点は混雑と時間です。Viatorでは1つの時間枠に最大175人まで予約できるので、大型ボートは相乗りになります。水上35–40分は、ほかのツアーの1時間と比べると短めです。地元のレビュアーは、動物が見られるかは天気次第だと書いていて、チップの催促が何度もあったという声もあります。

5334 SW 8th Stの小型ボート乗り場

Miccosukee Resort & Gamingを過ぎて西へ約2km走ると、5334 SW 8th St（FL-90）に簡素な乗り場があり、小型ボートの2社が使っています。ここにショーはありません。Miami Everglades Connection（約82ドルから）は1隻あたり最大10人で1時間走り、自分たちのグループだけになることもあります。レビューではJackなどのキャプテンが称賛されています。夏にはキャプテンがよくワニの巣や赤ちゃんワニを見つけてくれますが、必ず見られる保証はありません。レビューには、乗り場のトイレが限られていて日陰も少ないという声もあり、もっと遠くまで行ってほしかったという参加者もいました。

Everglades River of Grass Adventures（約80ドルから）は、同じ乗り場の東端、緑の看板の下にある2つ目のボート乗り場から、60分のセミプライベート小型エアボートを出しています。Viatorでの評価は5.0ですが、GetYourGuideのレビューは少なめ。乗り場は隣と同じく簡素なので、水と帽子を持っていきましょう。運営会社は10分前の到着を求めています。

ミコスーキー族の土地のエアボート

ミコスーキー族の居留地はTamiami Trail沿いにあり、メインツアーのうち2本はミコスーキー族のキャプテンのボートに乗ります。どちらもバンで連れて行ってくれるので、乗り場を探す必要はありません。Wild Lime Adventuresの半日ツアー（約189ドルから）は、国立公園での散策のあと、ミコスーキー族の一家が運航するエアボートに1時間乗り、エアボート会社が使っている歴史あるミコスーキー族の村を訪れます。村が閉まっていたという参加者もいました。

Tours by Max（約128ドルから）は、居留地を車で抜けたあと、ミコスーキー族の家族が運航する段々席の小型オープンエアボートにグループで乗ります（あるレビュアーはTigertail Airboat Toursの名前を挙げています）。水位が十分あれば、最大2つのプライベートアイランドに立ち寄ります。1つは若いワニのリハビリ施設がある島で、ハンドラーが許可すれば子どものワニを抱っこできることもあります。もう1つには、壁のない茅葺き小屋「チキー」が並ぶ伝統的なキャンプがあります。水位が低いと島には寄れず、ライドが別のエリアに移ることもあります。

US 27沿いのブロワード郡のパーク

Fort Lauderdaleの西では、US 27がエバーグレーズの東端に沿って走り、I-75近くの2つのパークから州の水資源保全区域へエアボートが出ています。Everglades Holiday Parkは、Wide Angle Tours（約75ドルから）がマイアミからバンで向かう場所です。ここのエアボートは約24人を乗せて50–60分走ります。ライドのあとはワニのショー、それからギフトショップ。Wide Angleの「少人数」はバンのことなので、ボートは相乗りと考えてください。

同じ幹線道路をさらに進んだWestonの1006 N US Highway 27では、Sawgrass Recreation Parkのナイトライド（約48ドルから）が日没後に1時間走ります。スポットライトの中でワニの目が赤く光り、ボートは時速56km以上で疾走します。催行には10人が必要です。同じパークでは動物展示の入場が付いたデイライド（約33ドルから）も販売していて、当サイトでいちばん安いチケットです。難点は大型ボートで約30分と短いことで、ワニを見られる確率は季節や時間帯で変わります。ボートは車いすに対応していませんが、動物展示は車いすで回れます。

Naples近くの西エバーグレーズ

メキシコ湾側では、公園のガルフコースト入口に近いEverglades CityやChokoloskee周辺の水域のほか、Naples周辺からもエアボートが出ています。Everglades Day Safariの西エバーグレーズツアー（約100ドルから）はFort MyersとNaples周辺から出発し、所要約4時間、そのうち1時間がエアボートです。難点は距離で、こちら側はマイアミから車で2時間以上かかります。すでにメキシコ湾岸にいるなら、Everglades Cityから出る公園運営のボートツアーについてもエバーグレーズを楽しむほかの方法で紹介しています。

大型ボートか小型ボートか

どこから出発するかで、ボートの大きさはほぼ決まり、大きさによってライドも変わります。Gator ParkとEverglades Holiday Parkの大型ボートは、20数人かそれ以上を乗せて決まったコースを回るので、料金は抑えめです。Miami Everglades Connectionのボート（最大10人）やTours by Maxの段々席のボートのような小型ボートは、乗る人数が少なめ。どの席からも視界が開け、キャプテンがボートを止めて話をしてくれます。小型ボートなら、水鳥が狩りをし、ワニが寝そべる岸辺の近くまで寄れることもよくあります。

大きさに関係なく、エアボートはどれも騒々しい乗り物です。Miami Everglades Connectionは耳を守る防音具を、Tours by Maxはヘッドホンを配ってくれますが、Wide Angleの予約ページでは耳栓は含まれないとあるので、自分で用意しましょう。各選択肢の料金を並べて見るならエバーグレーズ エアボートツアーの料金を、ベンチから見られそうな動物については野生動物ガイドをどうぞ。ショーか静かなボートかで迷っている家族は子ども連れのエアボートを読んでみてください。ボートの貸切を考えているなら貸切・少人数のエアボートが参考になり、各乗り場までの道のりは送迎か、自分で運転かにまとめています。どこから出発しても、野生動物が見られる保証はありません。