Alligatorer og dyreliv set fra en airboat

Hvor mange alligatorer du får at se

Ingen bookingside lover et bestemt antal, og det bør ingen heller gøre. Dyrelivet er aldrig garanteret på en airboat, og nyere anmeldere tæller alt fra en eller to alligatorer på en tur til et dusin. En lokal fra Miami, der har anmeldt Gator Park, fra ~33 €, siger, at vejret afgør, om du overhovedet ser dem.

Båden ændrer chancerne en smule. En lille airboat med højst ti gæster, som den semiprivate tur hos Miami Everglades Connection, fra ~73 €, kan ligge stille ved siden af en alligator i græsset, mens alle får et billede. På parkernes store både, med omkring 24 pladser i Everglades Holiday Park, ser folk på den fjerne side måske mindre, når kaptajnen stopper. Tid på vandet hjælper også. En time giver kaptajnen flere chancer end de 35–40 minutter på en tur i en af parkerne, og hvor airboat-turene starter sammenligner de små ramper med de store parker.

Hvornår alligatorerne kommer frem

En mississippialligator er vekselvarm, så temperaturen styrer dens dag. I tørtiden, cirka december til april, lokker en kølig nat efterfulgt af en solrig morgen alligatorerne op på bredderne og mudderet for at varme sig. En tur på det tidspunkt passerer som regel flest af dem, mens de ligger stille. Vandet står lavt på den tid, så dyrene samles om det, der er tilbage. På en varm eftermiddag glider de samme alligatorer ofte ned under overfladen eller ind i skyggen af savgræsset. Så er det kun øjnene og snuden, der kan ses.

Sommeren bringer reder. Hunnerne bygger dem som regel i forsommeren og vogter dem, og ungerne, der klækkes senere på sæsonen, bliver et stykke tid hos moren. Anmeldere af Miami Everglades Connection nævner reder og alligatorunger på sommerture. En af dem beskriver, hvordan kaptajn Jack lokkede de små frem af græsset ved at efterligne en alligatormors kald. En mor med unger i nærheden får plads, og en god kaptajn holder båden på afstand. Det bedste tidspunkt for en airboat-tur vejer årstiderne op mod sommerens hede og myggene.

Fugle langs kanalerne

Fuglene er det mere sikre syn. Vadefuglene søger føde på det samme lave vand, som airboaten krydser, og mange letter, når den nærmer sig, så forreste bænk får det første kig. Hold øje med disse.

• Sølvhejre og stor blåhejre. Den høje hvide og den høje gråblå, som begge lister rundt langs kanterne på jagt efter fisk;
• Slangehalsfugl. Den svømmer med kun den tynde hals over vandet og sætter sig bagefter med vingerne spredt ud til tørre;
• Hvid ibis. Helt hvid med et langt, krumt rødt næb, og den søger ofte føde i flok;
• Amerikansk skovstork. En stor hvid stork med nøgent gråt hoved, som vader langsomt gennem det lave vand;
• Rosenskestork. Lyserød, med et fladt, skeformet næb, som den fejer fra side til side i vandet;
• Amerikansk sultanhøne. En purpurblå fugl, der går hen over åkandeblade på lange gule tæer.

Hver af dem kommer og går med årstiden og vandstanden, og ingen af dem er lovet. En kikkert forvandler en hvid prik på den fjerne bred til en fugl, du kan sætte navn på, og på Wild Limes halve dag får du en med.

Mere end alligatorer og fugle

Skildpadder soler sig på træstammer langs bredderne, og fisk hvirvler væk fra stævnen, når båden passerer. En gang imellem ligger der en slange strakt ud over savgræsset. Du kan også få øje på en leguan, en nytilkommen i Florida, som har gjort sig hjemmevant i den sydlige del af staten.

To berømte dyr er usandsynlige. Floridapanteren overlever i et lille antal i det sydvestlige Florida og ses sjældent af nogen, så ingen airboat-tur kan tilbyde den. Spidssnudede krokodiller lever mest langs den salte kyst ved Florida Bay, langt fra det ferske marskvand, hvor disse ture sejler. Den lange snude ved siden af din airboat tilhører næsten helt sikkert en alligator.

Burmesiske pythonslanger er det andet dyr, folk spørger til. De er et invasivt problem i hele Everglades og æder de hjemlige dyr. De gemmer sig også godt i tæt græs, så det ville være usædvanligt at få øje på en fra en båd i fart.

Alligatorer helt tæt på ved showene

Hvis nogen i gruppen skal se en alligator med sikkerhed, klarer et show det. For ~33 € lægger Gator Parks billet et dyre- og alligatorshow på 30 minutter oven i turen på 35–40 minutter. Showet viser, hvordan man håndterer alligatorer, og du kan blive fotograferet med en stor alligator ved navn Jaws. Bådene sejler hvert 20.–30. minut indtil den sidste airboat kl. 17.00, og det sidste show er kl. 16.30. Wide Angle Tours, fra ~67 €, følger sine 50–60 minutter på vandet op med et alligatorshow i Everglades Holiday Park.

På Tours by Max, fra ~114 €, besøger gruppen en ø for genoptræning af unge alligatorer, når vandstanden tillader det. Der må du måske holde en ung alligator, hvis dyrepasserne giver lov. Ved lav vandstand kan øen falde bort, og airboaten kan sejle i et andet område.

Sawgrass Recreation Park i Weston har dyreudstillinger på stedet. Parkens dagtur med adgang til udstillingerne, fra ~29 €, er den billigste måde at kombinere en tur med dyr, du med sikkerhed får at se. Bagsiden er en kort tur, omkring en halv time på vandet, delt med en hel båd fuld af andre besøgende. Om der dukker vilde alligatorer op på den tur, afhænger af årstid og tidspunkt. Airboat-tur med børn fortæller, hvilke af showene der passer til små børn.

Øjne, der lyser på natturen

Efter mørkets frembrud ser sumpen anderledes ud. På Sawgrass Recreation Parks nattur på en time, fra ~43 €, lyser alligatorernes øjne rødt i projektørens skær. Det er en god måde at fornemme, hvor mange alligatorer der deler vandet, selv når de færreste af dem viser mere end øjnene.

Natteluften føles kølig i fart, og myggene har travlt, så pak til begge dele med vores pakkeliste til airboat-dage. Turen kræver ti gæster for at sejle, og parken ringer samme dag, hvis den bliver aflyst. Weston ligger vest for Fort Lauderdale, en lang køretur fra Miami Beach.

Se på uden at forstyrre

Det er ulovligt at fodre alligatorer i Florida, og alligatorer, der lærer at forbinde mennesker med mad, bliver farlige. Lad snacks blive i tasken og hænderne inde i båden, og vær stille, når kaptajnen slukker motoren ved en rede eller en flok fugle. En god kaptajn ligger stille på afstand og lader dyret blive, hvor det er.

Vil du have mere tid med en, der kender dyrene, kombinerer Wild Limes heldagstur, fra ~262 €, en vandretur ledet af en biolog eller naturguide og en sejltur med airboat-turen. Frokost og afhentning er inkluderet. Hagen er en lang dag på omkring 9 timer, og ruten ændres, når vandstanden er lav. Airboats og Everglades Nationalpark forklarer, hvorfor gåture og parkens sejlture når steder, hvor ingen airboat må komme. Vores guide til sejlture og kajakker vejer airboaten op mod langsommere måder at se dyrelivet på. Private airboats og små grupper handler om bådene, hvor du selv vælger stoppene.