Alligaattorit ja eläimet airboatista

Montako alligaattoria näet

Mikään myyntisivu ei lupaa tiettyä määrää, eikä pidäkään. Eläimiä ei airboatilla koskaan taata, ja tuoreissa arvioissa yhdellä ajelulla on nähty mitä tahansa yhdestä tai kahdesta alligaattorista tusinaan. Miamilainen, joka arvioi Gator Parkin, alkaen ~33 €, sanoo sään ratkaisevan, näkyykö niitä ollenkaan.

Vene vaikuttaa todennäköisyyksiin hieman. Pieni airboat, jossa on enintään kymmenen matkustajaa, kuten Miami Everglades Connectionin puoliyksityinen ajelu, alkaen ~73 €, voi jäädä tyhjäkäynnille ruohikossa makaavan alligaattorin viereen, kunnes jokainen on saanut kuvansa. Isoissa puistojen veneissä, joissa Everglades Holiday Parkissa on noin 24 paikkaa, toisella laidalla istuvat voivat nähdä vähemmän, kun kapteeni pysähtyy. Myös vesillä vietetty aika auttaa. Tunti antaa kapteenille enemmän mahdollisuuksia kuin puistoajelun 35–40 minuuttia, ja mistä airboatit lähtevät vertaa pieniä lähtölaitureita isoihin puistoihin.

Milloin alligaattorit tulevat esiin

Mississippinalligaattori on vaihtolämpöinen, joten lämpötila ohjaa sen päivää. Kuivalla kaudella, suunnilleen joulukuusta huhtikuuhun, viileän yön jälkeinen aurinkoinen aamu houkuttelee alligaattorit penkoille ja mutaan lämmittelemään. Siihen aikaan tehty ajelu ohittaa yleensä eniten liikkumatta makaavia yksilöitä. Vesi on silloin matalalla, joten eläimet kerääntyvät sen äärelle, mitä siitä on jäljellä. Helteisenä iltapäivänä samat alligaattorit liukuvat usein pinnan alle tai sahakaislan varjoon. Silloin niistä näkyvät vain silmät ja kuono.

Kesä tuo pesät. Naaraat rakentavat ne yleensä alkukesästä ja vartioivat niitä, ja myöhemmin kaudella kuoriutuvat poikaset pysyttelevät jonkin aikaa emonsa lähellä. Miami Everglades Connectionin arvioijat mainitsevat kesäajeluilla nähdyt pesät ja alligaattorinpoikaset. Yksi kertoo, kuinka kapteeni Jack houkutteli pienokaiset esiin ruohikosta matkimalla emoalligaattorin ääntä. Emo, jonka lähellä on poikasia, saa tilaa, ja hyvä kapteeni pitää veneen etäällä. Paras aika airboat-ajelulle punnitsee näitä vuodenaikoja kesän helteen ja hyttysten rinnalla.

Linnut kanavien varrella

Linnut ovat varmempi näky. Kahlaajalinnut ruokailevat samoilla matalikoilla, joiden yli airboat kulkee, ja moni niistä nousee siivilleen veneen lähestyessä, joten eturivi näkee ne ensimmäisenä. Pidä silmällä näitä.

• Jalohaikara ja amerikanharmaahaikara. Pitkä valkoinen ja pitkä harmaansininen, molemmat kalastelemassa rantojen tuntumassa;
• Amerikankäärmekaula. Se ui niin, että vain ohut kaula on veden yläpuolella, ja istuu sitten oksalla siivet levällään kuivumassa;
• Valkoiibis. Kokonaan valkoinen, pitkä ja kaareva punainen nokka, ruokailee usein parvena;
• Amerikantantaluhaikara. Iso valkoinen haikara, jonka paljas pää on harmaa ja joka kahlaa hitaasti matalikossa;
• Ruusukapustahaikara. Vaaleanpunainen, ja sen litteä nokka on kuin lusikka, jota se huiskii vedessä puolelta toiselle;
• Amerikansulttaanikana. Purppuransininen lintu, joka kävelee lumpeenlehtien yli pitkillä keltaisilla varpaillaan.

Jokainen niistä tulee ja menee vuodenajan ja vedenkorkeuden mukaan, eikä mitään niistä luvata. Kiikareilla vastarannan valkoisesta täplästä tulee lintu, jonka osaat nimetä, ja Wild Lime lainaa parin puolipäiväretkellään.

Alligaattorien ja lintujen lisäksi

Kilpikonnat ottavat aurinkoa rantojen tukeilla, ja kalat pyörähtävät pois keulan tieltä veneen ohittaessa. Silloin tällöin sahakaislikon poikki makaa käärme pitkänään. Saatat nähdä myös leguaanin, Floridan tulokkaan, joka on kotiutunut osavaltion eteläosiin.

Kaksi kuuluisaa eläintä on epätodennäköisiä. Floridanpuumasta on jäljellä pieni kanta Lounais-Floridassa, ja sitä näkee tuskin kukaan, joten mikään airboat-ajelu ei voi sitä tarjota. Amerikankrokotiilit elävät enimmäkseen Florida Bayn suolaisella rannikolla, kaukana makean veden suosta, jolla nämä ajelut kulkevat. Airboatisi vieressä näkyvä pitkä kuono kuuluu lähes varmasti alligaattorille.

Burmantiikeripytonit ovat toinen eläin, josta ihmiset kysyvät. Ne ovat vieraslajina ongelma koko Evergladesissa ja saalistavat alkuperäisiä eläimiä. Ne myös piiloutuvat hyvin tiheään ruohikkoon, joten sellaisen bongaaminen liikkuvasta veneestä olisi harvinaista.

Alligaattorit läheltä esityksissä

Kun joku seurueesta haluaa nähdä alligaattorin varmasti, esitys ratkaisee asian. Hintaan ~33 € Gator Parkin lippu lisää 35–40 minuutin ajeluun 30 minuutin eläin- ja alligaattoriesityksen. Esityksessä näytetään alligaattorien käsittelytekniikoita, ja voit poseerata kuvassa Jaws-nimisen ison alligaattorin kanssa. Lähtöjä on 20–30 minuutin välein viimeiseen airboatiin asti klo 17, ja viimeinen esitys alkaa klo 16.30. Wide Angle Tours, alkaen ~67 €, jatkaa 50–60 minuutin vesiosuuttaan alligaattoriesityksellä Everglades Holiday Parkissa.

Tours by Maxin retkellä, alkaen ~114 €, ryhmä käy veden salliessa nuorten alligaattorien kuntoutussaarella. Siellä voit pitää sylissä nuorta alligaattoria, jos hoitajat sen sallivat. Matalan veden aikaan saari voi jäädä pois, ja airboat saattaa ajaa toisella alueella.

Westonissa sijaitsevalla Sawgrass Recreation Parkilla on alueellaan eläinnäyttelyitä. Sen päiväajelu näyttelylippuineen, alkaen ~29 €, on edullisin tapa yhdistää ajelu eläimiin, jotka näet varmasti. Vastapainoksi ajelu on lyhyt, noin puoli tuntia vesillä, ja vene on täynnä muita kävijöitä. Näkyykö villejä alligaattoreita sillä kierroksella, riippuu vuodenajasta ja kellonajasta. Airboat-ajelu lasten kanssa kertoo, mitkä näistä esityksistä sopivat pienille lapsille.

Hohtavat silmät yöajelulla

Pimeän tultua suo näyttää erilaiselta. Sawgrass Recreation Parkin tunnin yöretkellä, alkaen ~43 €, alligaattorien silmät hehkuvat punaisina valonheittimen säteessä. Se on hyvä tapa aistia, kuinka monta alligaattoria vedessä on, vaikka harva näyttää itsestään silmiä enempää.

Yöilma tuntuu vauhdissa viileältä ja hyttyset ovat liikkeellä, joten varaudu kumpaankin airboat-päivän pakkauslistamme avulla. Retki toteutuu vain, jos varauksia on kymmenen, ja puisto soittaa samana päivänä, jos se perutaan. Weston sijaitsee Fort Lauderdalesta länteen, pitkän ajomatkan päässä Miami Beachilta.

Katsele häiritsemättä

Alligaattorien ruokkiminen on Floridassa laitonta, ja alligaattorit, jotka oppivat yhdistämään ihmiset ruokaan, muuttuvat vaarallisiksi. Pidä eväät laukussa ja kädet veneen sisäpuolella, ja ole hiljaa, kun kapteeni sammuttaa moottorin pesän tai lintuparven lähellä. Hyvä kapteeni pysyttelee tyhjäkäynnillä etäällä ja antaa eläimen olla paikallaan.

Jos haluat viettää enemmän aikaa eläimet tuntevan ihmisen kanssa, Wild Limen koko päivän retki, alkaen ~262 €, yhdistää biologin tai luonto-oppaan vetämän vaelluksen ja veneristeilyn airboat-ajeluun. Lounas ja nouto sisältyvät hintaan. Kääntöpuolena on pitkä, noin 9 tunnin päivä, ja reitti muuttuu, kun vesi on matalalla. Airboatit ja Evergladesin kansallispuisto kertoo, miksi kävelyt ja puiston risteilyt pääsevät paikkoihin, joihin yksikään airboat ei saa mennä. Risteilyjä ja kajakkeja käsittelevä oppaamme vertaa airboatia hitaampiin tapoihin katsella eläimiä. Yksityiset ja pienryhmien airboatit esittelee veneet, joissa sinä valitset pysähdykset.