Alligatori e fauna dall'airboat

Quanti alligatori vedrai

Nessun annuncio promette un numero, e nessuno dovrebbe farlo. Sull'airboat la fauna non è mai garantita, e i recensori recenti contano da uno o due alligatori a giro fino a una dozzina. Un abitante di Miami che ha recensito Gator Park, da ~33 €, dice che è il tempo a decidere se ne vedi o no.

La barca sposta un po' le probabilità. Un piccolo airboat con dieci ospiti o meno, come il giro semi-privato di Miami Everglades Connection, da ~73 €, può restare al minimo accanto a un alligatore nell'erba mentre tutti scattano una foto. Sulle grandi barche dei parchi, con circa 24 posti all'Everglades Holiday Park, chi siede sul lato opposto può vedere meno quando il capitano si ferma. Conta anche il tempo in acqua. Un'ora dà al capitano più occasioni dei 35–40 minuti di un giro in un parco, e da dove partono gli airboat confronta i piccoli pontili con i grandi parchi.

Quando escono gli alligatori

L'alligatore americano è un animale a sangue freddo, quindi è la temperatura a regolare la sua giornata. Nella stagione secca, più o meno da dicembre ad aprile, una notte fresca seguita da una mattina di sole spinge gli alligatori sulle rive e sul fango a scaldarsi. Un giro a quell'ora tende a passarne accanto il maggior numero, distesi immobili. In quel periodo l'acqua è bassa, e gli animali si radunano intorno a quella che resta. In un pomeriggio caldo gli stessi alligatori spesso scivolano sotto la superficie o all'ombra dell'erba sega. Allora spuntano solo gli occhi e il muso.

L'estate porta i nidi. Di solito le femmine li costruiscono all'inizio dell'estate e li sorvegliano, e i piccoli che nascono più avanti nella stagione restano per un po' vicino alla madre. I recensori di Miami Everglades Connection parlano di nidi e di alligatori appena nati nei giri estivi. Uno racconta che il capitano Jack richiamava i piccoli fuori dall'erba imitando il verso di una madre. A una madre con i piccoli vicino si lascia spazio, e un buon capitano tiene la barca a distanza. Il periodo migliore per un giro in airboat mette queste stagioni a confronto con il caldo e le zanzare dell'estate.

Uccelli lungo i canali

Gli uccelli sono la presenza più costante. I trampolieri si nutrono nelle stesse acque basse che l'airboat attraversa, e molti si alzano in volo al suo arrivo, così chi siede sulla prima panca li vede per primo. Tieni d'occhio questi.

• Airone bianco maggiore e airone azzurro maggiore. Quello alto e bianco e quello alto e grigio-azzurro, entrambi a caccia di pesci lungo i bordi;
• Anhinga. Nuota con il solo collo sottile fuori dall'acqua, poi si posa con le ali aperte ad asciugare;
• Ibis bianco americano. Tutto bianco, con un lungo becco rosso e ricurvo, spesso in gruppo a cercare cibo;
• Tantalo americano. Una grande cicogna bianca con la testa nuda e grigia, che avanza lenta nell'acqua bassa;
• Spatola rosata. Rosa, con un becco piatto a forma di cucchiaio che fa oscillare da una parte all'altra nell'acqua;
• Pollo sultano della Martinica. Un uccello viola e blu che cammina sulle foglie delle ninfee con lunghe dita gialle.

Ognuno va e viene con la stagione e il livello dell'acqua, e nessuno è promesso. Con un binocolo il puntino bianco sulla riva lontana diventa un uccello a cui dare un nome, e Wild Lime ne include uno nella sua mezza giornata.

Oltre ad alligatori e uccelli

Le tartarughe prendono il sole sui tronchi lungo le rive, e i pesci schizzano via davanti alla prua mentre la barca passa. Ogni tanto un serpente se ne sta disteso sull'erba sega. Potresti vedere anche un'iguana, arrivata da poco in Florida e ormai di casa nel sud dello stato.

Due animali famosi sono improbabili. La pantera della Florida sopravvive in pochi esemplari nel sud-ovest della Florida e quasi nessuno riesce a vederla, quindi nessun giro in airboat può offrirtene una. I coccodrilli americani vivono soprattutto lungo la costa salata di Florida Bay, lontano dalla palude d'acqua dolce dove si svolgono questi giri. Il lungo muso accanto al tuo airboat appartiene quasi certamente a un alligatore.

I pitoni birmani sono l'altro animale di cui si chiede spesso. In tutte le Everglades sono una specie invasiva e un problema serio, perché predano gli animali nativi. Si nascondono anche bene nell'erba fitta, quindi avvistarne uno da una barca in movimento sarebbe insolito.

Alligatori da vicino agli show

Quando qualcuno nel gruppo deve vedere un alligatore a ogni costo, uno show risolve la questione. Per ~33 €, il biglietto di Gator Park aggiunge al giro di 35–40 minuti uno show di 30 minuti su fauna e alligatori. Lo show mostra le tecniche per maneggiare gli alligatori, e puoi farti una foto con un grosso alligatore di nome Jaws. Le partenze sono ogni 20–30 minuti fino all'ultimo airboat delle 17:00, e l'ultimo show è alle 16:30. Wide Angle Tours, da ~67 €, fa seguire ai suoi 50–60 minuti in acqua uno show di alligatori all'Everglades Holiday Park.

Con Tours by Max, da ~114 €, il gruppo visita un'isola di recupero per giovani alligatori quando l'acqua lo permette. Lì puoi tenere in mano un piccolo alligatore, se gli addetti lo consentono. Con l'acqua bassa l'isola può saltare, e l'airboat può girare in un'altra zona.

Il Sawgrass Recreation Park di Weston ha in sede aree con animali in esposizione. Il suo giro diurno con ingresso alle aree espositive, da ~29 €, è il modo più economico per abbinare un giro ad animali che vedrai di sicuro. Il rovescio della medaglia è un giro breve, circa mezz'ora in acqua, condiviso con una barca piena di altri visitatori. Se su quel percorso si fanno vedere alligatori selvatici dipende dalla stagione e dall'ora. In airboat con i bambini spiega quali di questi show vanno bene per i più piccoli.

Occhi che brillano nel giro notturno

Dopo il tramonto la palude cambia faccia. Nel tour notturno di un'ora del Sawgrass Recreation Park, da ~43 €, gli occhi degli alligatori brillano rossi nel fascio del faro. È un buon modo per farsi un'idea di quanti alligatori popolano l'acqua, anche quando pochi mostrano più degli occhi.

Di notte, in velocità, l'aria è fresca e le zanzare sono all'opera, quindi preparati a entrambe con la nostra lista per le giornate in airboat. Il tour parte solo con dieci ospiti, e se viene annullato il parco telefona il giorno stesso. Weston si trova a ovest di Fort Lauderdale, a un lungo tragitto in auto da Miami Beach.

Guardare senza disturbare

In Florida dare da mangiare agli alligatori è vietato, e gli alligatori che imparano ad associare le persone al cibo diventano pericolosi. Tieni gli snack nella borsa e le mani dentro la barca, e resta in silenzio quando il capitano spegne il motore vicino a un nido o a un gruppo di uccelli. Un buon capitano resta al minimo a distanza e lascia l'animale dov'è.

Se vuoi passare più tempo con qualcuno che conosce gli animali, la giornata intera di Wild Lime, da ~262 €, abbina al giro in airboat un'escursione guidata da un biologo o un naturalista e una crociera in barca. Pranzo e pick-up sono inclusi. Il limite è una giornata lunga, circa 9 ore, e con l'acqua bassa il percorso cambia. Gli airboat e il Parco nazionale delle Everglades spiega perché le passeggiate e le crociere del parco raggiungono posti dove nessun airboat può andare. La nostra guida a battelli e kayak mette l'airboat a confronto con modi più lenti di osservare gli animali. Airboat privati e per piccoli gruppi parla delle barche dove le soste le scegli tu.