Airboats og Everglades Nationalpark

En park bygget op om en flod af græs

Everglades Nationalpark blev indviet i 1947 og dækker omkring 6.100 km² på Floridas sydspids. Den kom på verdensarvslisten i 1979 og er også udpeget som internationalt biosfærereservat og som vådområde af international betydning.

Vandet, der fodrer den, starter langt mod nord. Everglades er et lavt lag af vand og savgræs, der bevæger sig sydpå fra Lake Okeechobee mod Florida Bay, så langsomt, at det højst flytter sig omkring hundrede meter om dagen. I 1947, samme år som parken blev indviet, udgav Marjory Stoneman Douglas The Everglades: River of Grass (»Everglades: græssets flod«), og udtrykket har hængt ved stedet lige siden. Savgræs er egentlig et halvgræs med savtakkede kanter, endnu en god grund til at holde hænderne inde i båden.

Hvor airboats må og ikke må sejle

For besøgende er airboats forbudt i størstedelen af parken. Undtagelsen går tilbage til 1989, hvor loven Everglades National Park Protection and Expansion Act lagde East Everglades ind under parken. Airboat-udbydere, der allerede var etableret langs Tamiami Trail på det tidspunkt, kunne fortsætte som koncessioner i parken. Gator Park, fra ~33 €, skriver på sin bookingside, at den er en autoriseret koncession i Everglades Nationalpark. En håndfuld andre på samme vej har den status, og dem nævner vi ikke ved navn her.

Selv koncessionsbådene sejler kun i en lille del af parken. Parkens del af Florida Bay og mangrovekysten er lukket for airboats og nås med parkens egne bådture og af padlere. Guiden til de andre veje ind handler om de langsommere ruter.

Hvor de andre ture sejler

De fleste airboat-ture, du kan booke, sejler uden for parken, på en af tre slags steder.

• Miccosukee-stammens land. Miccosukee-stammen har et reservat, der strækker sig langs Tamiami Trail. Wild Limes airboat-time drives af en Miccosukee-familie, og Tours by Max, fra ~114 €, sejler med Miccosukee-kaptajner og kører sine gæster gennem reservatet;
• Statens vandområder (Water Conservation Areas). Langs US 27 vest for Fort Lauderdale sejler to parker med deres både i vand forvaltet af staten. Det er Everglades Holiday Park og Sawgrass Recreation Park i Weston. Wide Angle Tours, fra ~67 €, kører sine minibusgrupper fra Miami til Everglades Holiday Park;
• Golfkysten. Nær Everglades City og Naples lægger Everglades Day Safaris tur i det vestlige Everglades, fra ~89 €, en naturvandring og et krybdyrprogram oven i sin airboat-time. Hagen er køreturen, for den starter ved Golfkysten, og Miami ligger to timer eller mere væk.

Hvis det betyder noget for dig, hvilken side af grænsen en tur holder sig på, så spørg udbyderen, før du booker. Hvor airboat-turene starter beskriver hver rampe.

Sådan læser du titlerne på bookingsiderne

Bookingsider elsker ordene »Everglades National Park«. I en titel betyder de ofte en tur nær eller ved siden af parken. Wild Limes halve dag er et godt eksempel på et blandet tilfælde. Naturguidens gåtur gennem en tropisk skovø af løvtræer foregår faktisk inde i parken, og billetten dækker entréen, men airboat-timen bagefter sejler med en Miccosukee-familie på stammens land. Ingen skjuler noget; båden kan bare ikke komme, hvor gåturen går. På en tur, du selv kører til, viser mødestedet på bookingsiden, hvor den starter, og det fortæller dig mere end titlen.

Entré og parkpas

Det koster ca. 31 € pr. privatbil for syv dage at køre ind i parken gennem en hovedindgang. Et amerikansk årskort til nationalparkerne dækker det. En airboat-tur uden for parken kræver slet ingen parkbillet. Afgifterne kan ændre sig, så tjek beløbet hos parken, før du tager af sted.

Gator Parks bookingside lægger parkafgiften på ca. 7 € pr. person oven i turens pris. Bookingsiden fritager disse gæster:

• børn under 16
• indehavere af et parkpas
• seniorer
• militærpersonel og veteraner

Wild Limes halve dag, fra ~168 €, inkluderer allerede parkens entré, da gåturen foregår inde i parken. Hvad en airboat-tur i Everglades koster lægger disse ekstraudgifter sammen for en hel familie.

De tre indgange

Parken har tre hovedindgange, langt fra hinanden, og du kører uden om parken for at komme mellem dem.

• Shark Valley ligger på Tamiami Trail vest for Miami, ved samme vej som mange airboat-ramper. Ringturen med turisttoget er det parkbesøg, der er lettest at kombinere med en airboat-tur;
• Ernest F. Coe ligger nær Homestead, hvor vejen til Flamingo ved Florida Bay begynder. Royal Palm og Anhinga Trail ligger langs den vej;
• Gulf Coast ligger i Everglades City på den vestlige side, hvor bådture sejler ud mellem Ten Thousand Islands.

Vinteren er den behagelige tid til alle tre, og det bedste tidspunkt for en airboat-tur gennemgår årstiderne en for en.

Med guide inde i parken

Wild Lime Adventures er certificeret og har tilladelse til at guide inde i Everglades Nationalpark og i Big Cypress National Preserve, og derfor kan deres ture omfatte en guidet gåtur inde i parken. Heldagsturen, fra ~262 €, har en sejltur ud over gåturen og airboat-turen. Frokost er inkluderet. En biolog eller naturguide leder gruppen. Hagen er længden på omkring 9 timer, og ruten skifter, når vandstanden er lav.

Genopretningen i korte træk

Kanaler og diger, bygget i løbet af det seneste århundrede for at beskytte mod oversvømmelser og skaffe land til landbruget, afskar meget af det vand, der engang strømmede sydpå, og selv Tamiami Trail, der åbnede i 1928, virkede delvist som en barriere. Comprehensive Everglades Restoration Plan er en langvarig indsats fra den føderale regering og staten for at sende mere af vandet tilbage ad dets gamle vej. For de fugle og alligatorer, du håber at se fra båden, er det mængden af vand, der når marsken, der tæller. Vores guide til dyrelivet fortæller, hvem der bor der.